ねじれ天国

みなさま、ご乗車ありがとうございました
いかがでしたか？
現世に戻られる方はおめでとうございます
当分この列車に乗られないことを願っています
終点で降車したみなさま、ようこそ黄泉の国へ
これから現世であなたたちがやってきたことの裁きが始まるので今しばらくお待ちください

それでは、ごきげんよう

お待たせ、グリフィンくん
やっとあなたとおしゃべりができるわ
最後の方、バタバタしていたものね

...ああ、そうだな

まずは、そうね、『おつかれさまでした』
補佐役大変だったでしょう？
よく頑張りました

それと…どうだったかしら、この列車の旅は
最期に人間と会話してみて、なにか思った？

『お疲れ様だ。』
まぁ簡単な雑務だけだったから、そこまでしんどくはなかったぞ

...楽しかった

『楽しかった』の？
そう…理由を聞いてもいいかしら

理由か、そうだな
やっぱり人と関わりを持つのは良いことだ。

それにここに来て俺は初めて自分の目的の為に行動できた、生前じゃこんなこと出来なかったからな、だからだ

…そうなの
それはよかったわ

…私は、あなたの「道連れにしたい」という願いを聞き聞きました
けれど、死者が生者に手を出すのはこの世界のルール違反になる
だから、あなたが直接相手に何かを出来るわけでもないけれど、道連れにできるようなチャンスを作った
それでもいい、と言ったから、ここまで連れてきたわけだけど

結論からいえば、あなたは願いを叶えることができなかった
でも私は、ここまで連れてきたことの対価は貰わないといけないの
…あなたの魂を、契約通り貰います

それでも、いい？

ああ、はじめからそういう話だったろう？
確かに俺の願いは叶わなかった、だけども後悔はしてないさ、あなたがいなければチャンスも無かったし、やれる事はやったんだ。

それでダメだったなら仕方ないさ

...最後に、俺の妹はどうなったか聞いていいか？

そうね、そのことだけど
そもそもこの列車には、瀕死の人間しか乗ることができない、と言ったけれど、その人間は本当に生きるか死ぬかわからない、ぎりぎりを彷徨う人達なの
前にも言ったけれど、テロでたくさんの人が死んだわ
でもね、あの中でも生き残った人もいたの

基本的に死んだ人間や、まだ生きていて、回復の見込みのあるこの列車に乗ることはない
私はこの列車に乗らない人のことは分からないから、さっき確認してきたわ

それで遅くなってしまったの、ごめんなさい

でも、安心して
あなたの妹さんは…大丈夫
ちゃんと、生きています

そうか...！！ああ...ありがとう、おかげで悔いはない

...もう戻って大丈夫だぞ、それはあなた本来の姿じゃないだろう？

ええ
妹さんの姿の方が楽しんでもらえるかと思ったけど…どうだったのしからね

あらためて
今回あなたの旅を担当させていただきました、ガレットといいます

それじゃあ…あなたの魂をいただきます
本当に、いいのね？

ああ。

そう

へぇ、思ったより綺麗な色なのね、グリフィンくんの魂は

……

……どうして私は、あそこで嘘をついたんだろう
直接言っても別に悪くはなかったはずなのに

……なにこれ、にっが

「お前さえ生きてくれれば…」「良かった……」遠くの方で、親友たちの声が聞こえた気がした。

……

あのテロに巻きこまれた人の中には、自分のかつての友人や、前に取材したことのある快活な美食家も含まれていたと聞いている。突然失われた知人たちの知らせに目の前が暗くなり、しばらく食事が喉を通らなかった。
彼らにも輝かしい未来があったはずなのに、どうして神は助けてくれなかったのだろう、よりにもよって彼らだったのだろう。せめて来世では、あの人達もこのような不幸なことに巻きこまれませんようにとひたすらに祈っている。

テロと報道してはいるが、その目的も、犯人の人数もなにも分かっていないのが現状だ。テロ専門家であるソキウス大学准教授のサダヒサ氏は、犯人もテロで同時に死んだ可能性が高いと見ており、〜
国や警察には、より一層の対応が求められる。
(社説 ジャイルズ)

娘の誕生日を控えていた時に先のテロに巻きこまれたのだが、娘の誕生日当日、何とか退院できた。久しぶりに会った嫁は、それはそれは…怖かった。
「あんた、私とこの子置いて死んだりしないでね？そんなことしたら、地獄でもう一回禁則事項ですから」「まだまだ働いてて貰わなきゃ」と言った嫁の目は笑っていなかった。娘に「パパいなくて寂しかった？」と聞いたら「別に」とそっぽを向かれてしまった。
これは怒らせてしまった。心配かけてごめんね、と素直に謝ると、嫁は「はぁ」というため息の後、「２人目の子供が生まれるんだから、もっとしっかりして」と。

「えっ、２人目？もう居るの？」
「いる。あんたが爆発で寝てる間、病院で検査してもらったから確実」
「ごめん。でもそうか、そうだったんだ、おめでとう！　ねぇ娘ちゃん、娘ちゃんもついにお姉ちゃんになるんだって」
嬉しさがこみ上げてきて、近くにいた娘を撫で回す。撫で回されるとケーキが食べづらいらしく、娘には「邪魔！」と大いに嫌がられた。

たくさんの命が消えてしまったテロの後に生まれてくる嫁のお腹の中に居るこの子は、なんだか不思議な意味を持つように思う。
テロで死んでしまった友人達の葬式に行き花を供えるだけでなく、新しい命、家族の命、そして自分の命を大切にすることが、彼らへの弔意の証明になるのではないだろうか。

私は、死んだ知人友人達のため、そして嫁と娘のためにこれからも生きていく。この命は、誰かに助けられて繋がれたもののように感じているから。
(社への投書を掲載しております)

少女は黄泉の国へ行くことを拒んだ
そして、列車から“飛び降りる”ことを選んだ

––––黄泉の国にも、死者の国にも私はいてはならない
親殺しの罪は生易しいものではない
なら、どちらも選べないというのが私の罰ではないだろうか

もう、なにも、わからない––––

彼女は、飛び降りた
落ちて、落ちて、落ちて、逃げて、逃げて、溶けてゆく
それがどうなるのかは誰も知らない




少女の死体はとても綺麗だった
死因は不明。首元に若干の傷はあったものの致命にはならず

親二人が駆けつけたのは彼女が発見された後すぐ
丁度二人の退院の日の朝だったという

ある男の話をしよう。

その男はとある裕福な政治家の家庭で育てられ、歳の離れた妹がいた、妹は、とても可愛いく周りからはよくお人形みたいと呼ばれていて、とても仲が良かった。

だが、その男には生まれながらの持病を患っており、30歳まで生きれたらいい方だと医者から言われており、男も、その妹もその事は知っていた、だから男は、せめて妹が幸せに結婚して暮せるまで絶対に生きると密かに心に決めていた。

だが、事件は起こった。

ある時、男と妹が2人でデパート買い物に行った時、3階のスタッフルームの一室が開いていた。
2人は何気なく近づく、窓ガラスが空いていて、部屋の中には火薬の匂いが広がっていた。
刹那、2人の体が窓から落ちる。

2人が居た場所には、1人の男が立っていた。

「ここはどこ...だ。」
俺は目を覚ますと列車の中にいた
「俺は、あそこで...」

目の前には、妹が立っていた。
あの高さから落ちたんだ、死ぬ瞬間は見えていないが、普通は死んでいるはずだ

「なっ！！ーーー.........」
言葉に詰まる
「なん･･･」
分からない
「俺は、たしかに死んだ、でも、ーーー...」
思い出せない
「･･･｣
『俺は誰だ』

1時間ほど経ち、色々分かってきた。
まずこいつは、妹の姿をし、声もそっくりだが、何がが違う、記憶が無いのか、別人なのか、ここの事以外は、何を聞いても答えない。だがーーー

「ここは黄昏列車、生きている時に、未練を残した者が稀に紛れ込んで来る、そういう場所、願いを叶える場所、だが、俺からは干渉できない、そんな場所か。

...分かった、なら、あの時デパートの3階のホールに居た全員、ここに呼び寄せてくれ、･･･ああ、何が言いたいか分かってる、あの時にいた、無関係の客まで巻き込んでしまう、だが、俺は、それでもだ、それでも俺は奴の事を殺したい、俺の命ならやる、だから頼む、どうか...！！」

自分が誰だったかも思い出していない、だがやらなければいけないことは分かる

俺はこいつの補佐役、グリフィンを名乗り、残りの魂を引き換えという条件の元『黄昏列車』の舞台を作りあげた。