ねじれ天国

もしもし、私メリーさん
貴女に恋をしたの

もしもし、私メリーさん
これからはあなたのそばにいるの

もしもし、メリーちゃん。
こんな僕で良ければ君にお供させてほしい。

ホトネ君おはよう!!今日もいい天気になったね〜
じゃあ劇場に行って見る？

キュリーさ…キュリー！　おはよう！
ピーターさん、うまく劇場借りられたかなぁ？>>6
ま、とりあえず行ってみよっか！

……手、繋いでもいい？

ん、ここの住人なんだね
だったら、この村で帽子を売ってる男を知らないかな？
こう…弱そうなやつなんだけど

案内してくれるならお願いしたいな
地図読むのは自信あるんだけどね、知ってる人に着いて行った方が確実だ

もうちょっと気楽に歌ってくれよ…好感を持ってくれていることは嬉しいんだけど
で、何歌ってくれるんだ？（わくわく）

もしもし、メリー？
ストレートに告白してくれるんだね…照れるな
今どこにいるんだ？（自分の後ろを確認しつつ）

や、元気？
前に買ってくれた懐中時計、壊れてないかな？

帽子を売ってる男かー･･･
うーん、ヒシナダ君だったりするかなー？
聞いてみよっかー？

もしもし、私メリーさん
今から用事で出かけるの

!……うん！手、繋ぎましょ！（ギュッ）

わぁ…ホトネ君の手意外に大きい……とってもしっかりした手、男の子ってみんなそうなのかな………………（思わず心の声が漏れている）
って、やだ、私何言ってるの！もう！（とても恥ずかしくなって顔が紅潮し、思わず顔を背けてしまった）

ピ、ピーターさんの手品ショーってどんな手品が見られるんでしょうね（小声で急に話題を変えようとしている）

ヒシナダくん…？が誰か分からないけど、私が会ったことはある子なのかな？
まあ、何でもいいから手がかりは欲しいかな
聞いてもらってもいいかい？

おや、どこに行くんだい？
1人で大丈夫か？送るよ
最近物騒だからね

はーい！ちょっと待っててねー！

うん、任せて。
ただ、言った通り距離があるから、……もしかしたら、戻るまでに、君の言う探し人に会えるかもしれない……なんて

好きな人に期待されているなら、それほど嬉しいことはないから……歌は、僕のできる唯一のことだから
(無意識に想いを吐露したことには気がついていないらしく、平然と語り続ける。)
そうだなあ……折角だし、僕の故郷の歌を歌うよ
この歌を歌うのは久しぶりだけど……きっと、アリスさんも気に入るはずさ
(と語れば、男にしてはやや高く甘い歌声で異国の旋律を辿る。初めて聴く者の耳にも馴染む、水の都を想起させる爽やかで流れるようなメロディ。)

たのんだー！

まあ、会えたらラッキーってとこだよね
何でもいいから手がかりが欲しいところだ

ｽｯｽｷﾅﾋﾄ！！！（顔がボッと赤くなる）
お、おお…キミは随分ストレートに言うよね…うん

…………
……………っふおお…………

（アディントンの歌を聴きながら、アリスは目を輝かせる。
瞬きを忘れてしまうほど、彼の歌に聞き入った）

そっか。手掛かり、見つかるといいね
……ねえ。やっぱり、気になるんだ。
君の探してる人が、どんな人なのか……

……えｯ…？
……え？あれ、僕、今……？
(アリスの反応と発言になんとなく自分の行いを察したのかだんだんと顔を赤くする。明るい金髪に似合わないほどに、頬も耳も赤い。困惑で目が泳ぐ。)
う、ええと……その、…困らせるだろうから、言う気はなかったんだ…
……あ、あの！……僕は、…あ、あなたのことが……好きです。
(反らした視線をしっかりと向ける。変わらず赤い顔と、決意したような真剣な眼差しで、わずかに震える手を差し出す。)

…………ふふ
気に入ってくれたなら、よかった
(歌い終えたそのままの眼をアリスに向ける。きらきらと眼を輝かせるその姿が愛らしく、愛しいと思わず顔が綻ぶ。)

へへへ、ありがとう。キュリーの手、ふわふわしてて、すげーかわいー。(握られた手の感触を確かめるように２、３度握り直し、勢いよくキュリーの方を向きへにゃりと笑う)

え、そんなに手おっきかった？　初めて言われたよそんなこと！　え、嬉し！　もう1回言って？　え、ねぇキュリー、キュリー！！(相手が頬を紅潮させた気恥しさより褒められたことの方が大きくて嬉しくて、つい腕をぶんぶん振ってしまう)

手品かー、それは俺も気になるね。きっとすごーいやつだよ！(思案顔から一瞬で自信満々に)

あ！　ソフトクリーム屋さんが見えてきた！　何味がいい？
俺はチョコレート…いや…抹茶かなー？(先程は元気にはしゃいでいたが、突然やや大人ぶって)
そだそだ、今日キュリーは財布出さなくていいからね！　俺に払わせてほしー。俺が誘ったんだからな！

あ、ゴメン、つい楽しくて、はしゃいじゃって…。
俺、歩くの早くない？　もすこしゆっくり歩こっか。

ヒシナダ君しらないってさー！

もしもし、私メリーさん
用事は終わったからもう大丈夫なの
心配してくれてありがとう

…ふふっ……嬉しい（いつも可愛いとは言われなれているはずなのにホトネ君に言われると普段の状況よりも意識してしまう、反応がぎこちなくなってしまった）

ひゃあぁあ！ちょっ、ちょっとホトネ君腕振り回しすぎーー！
そんなにもう1回言って欲しいの？ダメ!!私の手以外に何か褒めてくれたら言ってあげてもいいわ！（仕返しと言わんばかりに意地悪く言っている、こんなことをしてもまた自分が照れるであろうことは考えていない）

ソフトクリーム屋さん見えてきたわね〜じゃあ私がチョコレートにしよっかな〜今日は２人だから後で味の交換できるのだし！
すいませ〜ん、チョコと抹茶のソフトクリームくださ〜い！
えっ、でも、私も十分お金あるから大丈夫だよっ！（少し考えた顔をして）…じゃあ、ソフトクリーム代はホトネ君にお願いしちゃおうかしら

大丈夫よ！私も楽しいし、ちゃんと歩けてるわ
ありがとね!!

>>10 子猫ちゃん、今日はどこにいたのかな？ちゃんとご飯は食べた？

あなたは…ああ、これですね。どこも壊れてないですよ
それにしても、あっちの私がわざわざ購入するだなんて随分珍しいですね