ねじれ天国

/*僕もアイコン調査しよう

/*ぶ、無愛想だ！

こんにちは、今日もいいお日和ですね。ラッセル君

ああ、ミズナギか。
こんな時間に珍しいな。収監所の方はいいのか？

ええ、今丁度お暇です。
せっかくだからラッセル君も少し休憩したらどうです？あまり忙しいのは体に毒ですよ。

/* こんにちは。もし宜しければお友達の関係を結びたいです…！

/* こんにちは〜！ありがとうございます！ぜひお願いします...！

/*秘話アイコンと解釈が一致しねえ
マリッジブルーですか？？？？(？？？)

/*お、伸びてる
自発しよ

こんにちは、セロくん
今日の調子はどうかな？

/*
秘話失礼します。
良ければ関係等組ませていただけると嬉しいなと思いお声掛けさせていただきました。

そうだな…そろそろ仕事も区切りがつくし、休憩とするか。
仕事が仕事だし、忙しいのはお互い様だ

なんだアンタか...
調子も何も別にいつも通りだが...

/*
秘話ありがとうございます！
ぜひぜひお願いします！！

/* ありがとうございます〜！！もともと幼馴染で、互いの評判は耳にするが久しく会えていなかったというのはどうでしょうか…？

/* いいですね！！それで行きましょう！！
お互いの呼び名とか決めておきますか？

/*なぜ恋村にこんな恋知らずを設定したんですかね私!!(知らねえよ

それはよかった
いつも通りが一番だよ
確かに君は、緊張とかしなさそうではあるけれど

/*
ありがとうございます〜！
特に他の方と関係結んでいらっしゃらなくて空いているのであれば、またセロさんの思う恋人になるまでの過程の妨げにならない範囲で大丈夫ですので、幼馴染やら親友やら、気のおけない友人枠になっていただけると嬉しかったりします。

まあ確かに俺は緊張なんてしないが
そういうアンタはどうなんだよ

/*
では親友というのはどうでしょう？
各地を1人で旅するセロの数少ない相談相手...とか

おっと。ご機嫌麗しゅう姫様…じゃなくて女王様だったっけか
久々に見たけど最近はいかがお過ごしかな？

/* 勝手に設定ある風にしてすみませんこんばんは！
以前に女王様の依頼でも、他の人の依頼で俺が出入りしてたのでもいいんですが、城に出入りしてたか近くで捜査していたことがあって顔見知り、とかにしてもいいですか？
良ければお願いします！

はは、そこまで断言できるのは流石だよなあ
俺はまあ、人並なのかな
大勢の前とかだと、流石に足が竦むかも
こういうときは、人を野菜に見立てるんだっけ？魚？

/*
親友、素敵です！ぜひに親友でお願いします。
こちらとしては限られた頼り弱音を吐ける存在、という形かと思います。

おや？この辺りではあまり見ない顔かな
失礼お嬢さん、少しお話でもいかがかな？

やあミズナギくん
こんにちはかな こんばんはかな？

/* 自分はセロくんって呼ぶのでお好きなように呼んでくれて大丈夫です！そちらのタイミングでRP始めちゃっておけです◎

ジョバンニさん。恐らく時間的にこんばんは、でしょうか
今日は暑かったですね、墓守お疲れさまです

………………誰かしら？

（不意に声をかけられ、立ち止まる。
派手な服装の大男を見て一瞬驚いたように目を開いたものの、次の瞬間にはグッと眉を寄せ警戒心をむき出しにした。）

えぇとあなたは探偵の...確か名前はデッドさんだったかな？あまり女王と呼ばれるのは好かないんだが...まぁいい
最近はじめじめと暑いな、町に様子を見に行くことはあるが日傘が欠かせない。たまにはアフタヌーンティーでも飲んでゆるりと過ごしたいところかしら。

ところでデッドさんはまた捜査といったところか？あなたも大変なのね。

/*こんばんは〜設定全然大丈夫ですよ！後から段々生やすタイプですので。話しかけてもらえて嬉しいです！
デッドさんが何か依頼でお城に出入りする時に色々協力していたとかどうでしょう？
よろしくお願いします！

[ 顔覗き込み ]
ノアさん、お顔のファンデーション少し崩れてますよ
ご飯しっかり食べていますか？

監視官、町の様子を見に来たのだけど、第4収監の様子はどう？今のところ何も変わった報告は聞いていないけど、変わりないかしら？

/*秘話失礼します！勝手にヴィクトリアが治めている地域の収監所に様子を見に来ているという設定で話しかけてしまいましたが、立場上顔見知りということにしてもいいですか？
よろしくお願いします。

今のご時世墓荒らしなんて滅多にないから、ほぼ名だけの墓守だけどね
ミズナギくんも監視官お疲れ様、まだ若いのにすごいねー

やぁグレイちゃん
こんにちはかな こんばんはかな？

ごきげんよう、ジョン
墓守いつもありがとう。様子見もかねて両親の墓参りに来たんだが、どうだろう、この辺りも変わりないだろうか？最近また旅にでていたのかな？

/*秘話失礼します！ヴィクトリアの両親が他界しているので度々お墓参りに来ていてその時によく喋っていて、仲が良いっていう感じにしたいのですがどうでしょう？
よろしければお願いします！

……こんばんは
何か御用かしら？

（警戒心を隠し、笑顔で対応する。
彼のことは知らないし、名乗った覚えはないのだが、自分の名前を知っているということは社交界かなにかであったことがあるのだろうか。
それにしても…彼にはどこか、自分と似たような何かを感じるような気がした。）

は、初めまして
あなたが最近有名な奇術師のセロさんよね？先程あなたのショーを鑑賞させてもらったのだけど、とっ、とても素晴らしいものだったわ。またショーを開催する予定はあるのかしら？良ければしばらくこの町でショーをして頂きたい。

/*秘話失礼します！よければこれからですが友好関係でも恋仲関係でも繋いでいただけないでしょうか！
よろしくお願いします。

う……ミズナギくんか。
いや、恥ずかしいところを見せちゃったな、あはは。
大丈夫だよ僕は。ちゃんと朝食も食べてるしね。
(思わず身を引き、照れ隠しか誤魔化しか曖昧に笑う。夜にも関わらず朝食にしか触れないのは、たまたま？)

ミズナギくんこそ、仕事忙しいだろうけどちゃんと休んでる？

ああ、ヴィクトリアか
墓守って言っても今のご時世墓荒らしなんて滅多にないから名だけみたいなものだけどね。
ふふ、また今度時間があったら旅先であったことでも話そうか

うん、この辺りはぜんぜん変わりはないね

/*是非とも！

おっと。少し不躾だったかな

（手をホールドアップして何をするつもりもないことを示す。）

怪しいもんじゃないさ。俺はデッド。探偵なぞをしていてだな。
特に何かあったわけじゃあないが、自分の周りを把握しておくのは習性のようなものさ。だからキミみたいな可憐なお嬢様が歩いていると、どうしても目に付く、というわけだよ。

ああ、よかった、名前合ってたみたいだね
そういえばグレイちゃんは僕の事知らないんだったね。
前に社交界に連れていかれた時に君のご両親から写真を見せて貰った事があるんだ
・・・まぁ僕は今は元貴族って身なんだけどね

で、お嬢様の君がこんなところにいるのが気になってね

名前を覚えてくださってるとは光栄だな。失礼、ヴィクトリア殿と呼んだ方が良かったかな？

いや、特に捜査というわけではない。そっちはむしろ今休暇でね…休暇を取らざるを得ないというか。
それでも周りを把握しておくのは探偵としての性のようなものだ。だからこうして当て所なく散歩へ洒落込んでいるのさ。

/* ではそれで…！ありがとうございます仲良くさせてください！
ふおおおお屋敷って書いてあったのに思い込みで城って言っちゃってすみません…。修正してくださったようなのでそれで通しますね

……
（じ、と彼を見る。大した用もないくせに、知らない女の子に急に話しかけてくるような人間が怪しくないわけがない。）

……………散歩よ。外の空気が吸いたかったの。
用はそれだけかしら？

こんばんは。良ければ少しお話しできないかな？

まあ、そうだったのですね。それは失礼いたしましたわ。
私は少し、散歩です。たまには街を歩いてみてもいいでしょう？

ところで、元貴族…というのは？
（自分と何か近いものを感じたためか、「彼は家出したのではないか」と勝手に解釈し、思わず聞いた。
しかし冷静になると、もしかしたら没落貴族ということなのでは？と言う考えも出てきて、少し青ざめる。
内心冷や汗が流れる中、少女は彼の次の言葉を待ちつつ、謝罪文を考えていた。）

くくっ、すっかり嫌われてしまったようだ。
（と楽しそうにくつくつ笑い）

時間があればキミのことをもっと知りたいと思っていたが、少々難しそうだ。
いやいや、責めているわけではないとも。身を守る上では大事なことだ。

こんばんは、今お時間よろしいでしょうか？

はじめまして、私はグレイと言います。
今日この街に来たので、どこになにがある、ということが分からなくて…
あなたはこの街の方でしょうか？でしたら、宿屋の場所を教えていただきたいのです。

…

（少女は迷ったように口を開き、やっぱりやめたように口を閉じーーやがて小さく口を開いた。）

私のこと、「可憐なお嬢様」に見えるの？

（その顔は、まだ警戒心が滲み出ているが、迷子の子供のような、少し泣きそうな顔にも見えた。）

日に当たってらっしゃらないんじゃないですか？
朝食 も？まさか昼夜はまた疎かになってるんですか？
[ その言葉に微かに眉をひそめ先方に詰め寄り気味になり ]

…僕は大丈夫です。睡眠は日によってまちまちですが

1人でかい？それはいいなぁ
僕なんか領地外に出る時は側用人がずーっとついていたからね
僕はそういうのが嫌で、世間一般では家出と言うのかな？家から逃げたんだ、だから元貴族だよ

それでも墓地の安全を守るというのは大変立派な職務ですよ、
ありがとうございます。誇れる事ではないかもしれませんが…

ヴィクトリアさん、こんにちは！
もしよろしければ、お友達…お知り合いになってくれませんか？

……女王陛下。ご足労頂きありがとうございます、特に大きな変化はございません。

/* 勿論です！宜しくお願いします〜！

ベッラさん、こんちには！
もしよろしければ、お知り合いになってくれませんか？
ベッラさんのぷらいべーと的に、私とは出会いにくいでしょうか…。

野菜でも魚でも肉でも菓子でもなんでも、普段意識しない何かとでも思っておけばいいんだよ
目の前のヤツら全員俺だとでも思っとけ

/*
ノアくんに頼ってもらえるのめちゃくちゃ嬉しいです！
じゃあそれで行きましょう！！
よろしくお願いします〜

デッドさん、こんばんは。
僕でいいのなら暇潰しにでも話してやって下さい。今日は事務所にご依頼、ありましたか？

む…？
ああ、確か君はコロンだったか…
別に私は構わないが、どこで会ったことにするか…

…ふふ、まさか来るとは思わなかったのでな、少し嬉しいぞ

/* では、こちらはナギと呼ばせて頂きます〜
では、そうさせていただきますね！
それでは後ほど！
こちらも準備は出来ているので待ってらんない！というのならお先に話しかけていただいても大丈夫です〜！

（軽く目を見開く。正直なところ、己はもっと警戒されているかと思っていたところにそんな表情を見せられては驚くのも無理はない。
悪い人に捕まってしまうのではないかと少々心配になる。
先ほどよりも穏やかな表情と口調で、）

ああ。とっても可愛らしいお嬢さんだと思ったさ。
そう言われるのは嫌だったかい、レディ？

わ、ほんとですか？　嬉しいです
ふふふ…ベッラさんの中の人とは一度設定組んでみたかったんですよ…

んー、わたしの両親が捕まったことにしちゃいますかね…？　わたしの両親の設定どっかいきましたし

そういえば、ミズナギさんとベッラさんは同じ監獄に務めているんですか？　もしわたしの両親が…っていうなら、ミズナギさんの方にもお話少しだけしておこうかと思ったのですが

くくっ。相変わらず真面目だな、キミは。
いいやないね！さっぱりだ。
まあ平和な方がいいんだ、依頼なんざほんとはない方がいい。
その方がキミの仕事も減るだろう？
（と少し冗談めかして）

そう、なのか？
結構きつくなると思うぞ…色々とな？

ふむ…それでも構わないのか？
私的には構わないのだが…

それがだな…ミナズキとは全く話をしていないんだな…
秘話来たのもこれが初だからな…
少し確認でもしてくるか…

あはは、賞賛は素直に受け取っておくよ
ありがとう

君は誇れるよ、到底僕にはできないすごい事をしているしね

すまない、ベッラだが…
一つ確認したいことができてな…良いだろうか？

/* 突然すみません、中の人です
他の方と設定を作っていた関係で、私とミナズキの努めている監獄が一緒かどうかを少し決めておきたいので連絡させていただきました…

ふふっ、平和なだけ安心だからいいじゃないか。私の両親も安全だ。
今日は墓参りもしていくけど時間に余裕があるから、良かったら今日も話し相手になってくれないかしら。ジョンが忙しそうならまた今度でもいいのだけど...

変わりないか、良かった。また墓守としても励んでほしい。

/*ありがとうございます！

大丈夫大丈夫、なんとかなります！
親なんて存在は設定の海に沈めてしまいましょ

ふむふむ、了解しました。すみません、設定を固める前に秘話を送ってしまって

親が捕まって、面会に行ったときに担当してくださった方がベッラさんだった…こんな感じでしょうか？

そ、そうか…それなら良いんだが…

いや、気にしないでくれ…確かにそこははっきりとさせたほうが良かった点だからな、逆に助かったぞ、ありがとう

ふむ…それで良さそうだな
…ふふ、多少威圧でもかけておくか

こんちには、コロンと申します！

すみません、ひとつ伺いたいのですが、セロさんが奇術師として活躍されだしたの、何年くらい前からですか？
時期が会うなら、一方的に「セロさんに憧れて、自分も昔からの夢だった手品師を目指した」ことにしようかなって考えていたところで。

浅い関係より深い関係、とのことですが、軽い接点を色々な方と持てたらと考えておりまして…！

ふむ、名前が正しく覚えられていてホッとした。できれば女王より名前で呼んでもらえる方が嬉しい。私はこの地を収めているに過ぎず女王様ではない、いつからそんな風に呼ばれるようになったのか...まったく

休暇を取らざるを得ないとは、何かあったのか？この町に何かあったなら私にも教えて欲しい。それともデッドさんの体調が悪いのか...？
どちらにせよ、休暇にも関わらず仕事熱心なのね。でも、無理はしない方が良いぞ。

/*もしかしたら、お屋敷よりお城の方が人が来てくれるかも...
よろしくお願いします〜

ごきげんよう
うむ、友人か、私でよければ構わない。雰囲気のせいで私に話しかけてくれる人は少ないから嬉しく思うよ。

ところでコロンさん...でいいのかしら、あなたは普段どんなことをしているのかしら？

ん、初めまして
ショーの予定はしばらくないけれども...
この街にはしばらく滞在するつもりでいたから場所さえ提供して貰えれば問題ない

/* 秘話ありがとうございます！
別に構いませんよ〜〜〜

こんにちは、コロンと申します！
突然ですみません！「さざなみ」の常連さんになってもいいですか！？

手品のネタを考えるとき、海の音を聴きながら…って、いいなぁと思ったんです

ちょ、ちょっと！怖いです！　キレイな顔が台無し、…いや、…
睨んでるベッラさんも、怖い、怖いけど、美人さんだぁ…

監視官...できれば女王陛下でなくヴィクトリアと呼んで欲しい。私は実際女王ではないし、女王と呼ばれるのは人と離れた存在のようで好かないのだ。

ふむ、特に何もないか。報告ご苦労、今後とも業務に励んでくれると助かる。

/*ありがとうございます！

俺が1人で活動を始めたのは2年くらい前だけど...
まあ助手としてなら4年前からステージには上がってたかな

/* そうでしたか！では時期が合うようでしたらぜひお願いします〜〜

……ふふ、そうですね。こんなところ本当はない方がいいんですよ、…僕もデッドさんの事務所で平和に暮らしましょうかね
[ 一瞬呆気に取られるも、その言葉の意味を理解するとくくくと微笑み本音を零し、相手の方ちらりと見れば冗談で返す ]

更生の手伝いをしたり、見回りして指示を出すだけですよ、誰でもできます。勿論僕じゃなくても。

キレイ、美人、か…
…どれくらいぶりだろうな、そう言われたのは…

…コロンも可愛いと思うがな、ほら、撫でやすいしな

そりゃ失礼なことをした。
けどヴィクトリア殿が力を尽くしているおかげじゃないか？おかげでここに住むのはとても居心地がいい。

ああいや、心配に及ぶことはない。
単に依頼がなくてね。依頼がないということは今は捜査する対象もいないのさ。平和なのはいいことなんだがね。

…は、監獄長。何か御用でしょうか？

/* 肩書き的に同じかなと思ってたので全然大丈夫です〜〜

そうか、是非またショーをしてもらえると嬉しい。勿論、場所も提供させてもらいたい！
あなたのショーは素晴らしいものだったし、この町の皆もきっとあなたのショーをまた見たいというだろう...というのは建前でまた私が見たいだけっていうのが本音だけれどね。

/*ありがとうございます〜！仲良くしていただけると嬉しいです！

、しかし……自分のような一市民が陛下のお名前を呼ぶなど…

くくっ、いいねえ。ちょうど助手が欲しいと思っていたところだったんだ。一人ぼっちで広い事務所は辛いぜ。
…なーんてな。

その調子じゃ、最近そう変わったこともなさそうだが。
怪しい人、事件、噂とかあるか？
おっと深い意味はないぞ？探偵たるもの自分の周りの変化には機敏でなくてはならないからな。
（にや、と少し口角を上げて）

そうかしこまるな
…職員とは対等に有りたいからな、無理に敬語を使わなくていいぞ…？
なんだ、そのだな…何か欲しいものとかはないか？
備品が不足しているとかでも良いが、君自身がほしいものでも構わん…
今思えば君に、上司として何もしてやれてなかったからな、私からのお礼と考えてくれればいい

/* なるほど…だとすると、同じで良さそうですかね…←
とある方と作っていた設定で、その人の両親がここの監獄に入る事になったので…()
多分その人から秘話来ると思いますのでよろしくです！

そ、そうか？お世辞でも住み心地が良いと言ってもらえるのは私としては嬉しいな...ちゃんと私でも仕事が務まっていて良かった...

依頼がないのか、確かに平和なのは良いことだ。それに仕事ができないような状態でなくて良かった。

そうだ、今町の様子を見回っている最中なのだが、良かったら一緒に行くのはどうでしょう。デッドさんも町のことを把握できるかもしれないから。

/* 確認取りましたが、同じ監獄で良さそうです
なので挨拶に行くのも良いかと思います←

あら、家出……そうだったのですね。
確かに、使用人の方々にどこまでもついてこられるのは嫌だという気持ちは分かりますわ。
今は何かお仕事はされているのかしら？

おや、今日は時間あるのかい
最近忙しそうだったから安心だよ
領主も大変だろうけど、たまには肩の力を抜くんだよ

ああ、僕で良ければいつでも話し相手になるよ

別に市民であっても領主であっても関係ない。そこまでかしこまらないで欲しい。周りには名前で呼んでいる人たちもいるのだし...

私が監視官のことを名前で呼べばいいのかしら？

じゃなきゃあこんなに何年も住まないさ。

そりゃあ実に光栄だな。ヴィクトリア殿がいれば俺だけじゃ把握できないこともわかりそうだしな。
では僭越ながらご一緒させていただこう、レディ。
（と、エスコートするために恭しく手を差し出しつつ）

日かぁ…確かに仕事柄室内ばかりだし、一理あるかも。
…疎かにしてるんじゃなくて、たまーに忘れてるだけだよ、たまに。
心配には及ばないさ。
(長い前髪を手櫛で梳きながら、苦笑いと共に軽く仰け反る。)
…そんなに気にするなら、今度僕の家で夕食でも振る舞うよ。

君の大丈夫は、少し心配だな。
期待されてるとはいえ、働き過ぎは良くないからね。

（はっと我に返る。初対面の人間にこんなことを言われたって困るだけだ。なんなら、先ほど彼に思ったことがブーメランとして突き刺さる気がする。）

し、失礼しました。今言ったことは忘れてくださいな。それでは！

（ここにいるのがどうしようもなく恥ずかしくなり、彼にくるりと背を向けると駆け出した。できることなら、もう会いませんように、と願いながら。）

ええ、今日の見回りはここが最後だから大丈夫よ。
確かにまだまだ私は両親程、良くできているか分からないから頑張らないといけないとは思っているけれど、そうね、ジョンの言う通りたまには休憩も必要ね...

じゃあ、休憩にジョンが行ってきた旅先の話を聞かせておくれ
いつもはこの町のことばかり見に行っているからたまには外の話も聞いてみたいんだ。

全員セロくんか…
…セロくんが居てくれる安心感と、終わったあと酷評されそうな緊張感とで、結局集中出来なくなりそうだな

馬車馬の如く働いてみせますよ、…僕が惹かれる案件があれば。

毎日同じ日々の繰り返しですよ。ああ‥強いて言うなら事件などではないのですが、この間尋問に当たった囚人が中々口を割らないので少々手荒な方法を使ったのですがそうしたら息を荒くする割に更に口を閉ざしてしまって。不思議な人もいるものですね？

やあ、こんにちは。ラッセルくん。
調子はどうかな？

（引き止める間も無く、あっという間に遠ざかっていく背中に反射的に手を差し伸べたが、その手もゆっくりとおろす）

名刺、渡しておけばよかったな。

（お節介かもしれないけど）

ふふっ、デッドさんはどれくらいこの町に住んでいるのかしら？両親が治めていた頃から探偵のお仕事をしているのだったら、昔の話も聞いてみたいな。

ならば一緒に町を巡ろうか、何か探偵にも有用なことが分かるといいのだが
（手をとってエスコートされながら歩きだす）

まったく、そこが君の悪い所だよ
ミズナギくんは本当にすごいんだし、自分を卑下すること言っちゃダメ
僕じゃ到底できない仕事だし

うん、今は墓守をしてるよ
って言っても今のご時世墓荒らしなんて滅多にないから名だけみたいなものだけどね。

それとたまに旅をしたりしてるよ

まったく………本当ですか？それならお言葉に甘えてお邪魔させて頂きましょうか。普段ノアさんがどんな生活されてるかも気になるので。

期待されてる…んでしょうか。都合の良い位置に当て嵌められているだけな気がします、僕みたいな人間なんて特に
[ うっかり柄にもなく愚痴っぽくなってしまい、はっとした後に"すみません、"と述べる ]

いらっしゃいませー！
コロンさん、だね！大歓迎だよ！
あたしはフレン！アルバイト！よろしくね！！
・・・こほん、それでは、ごゆっくりどうぞー！

それじゃあ海の話をしようか

ここから少し離れたところに海があるんだけど、そこが綺麗でね、特に夕暮れ時に見ると、一面オレンジ色になってすごく綺麗なんだよ

いつか君と一緒に行きたいね

はは、信用されてないなあ
…そうだな、でも折角なら、ミズナギくんの好物を用意しておこう。
何が好き？

…気にしないで。続きを聞かせてよ。
(近くの落ち着いた喫茶店を指差す。奢るよ、と柔らかく微笑み、自然なエスコートのように手を取ろうと伸ばし)
都合がいいなんてとんでもない。
俺は、君の英断についてばかり聞くのに。

それは助かる
ショーが見たかったらいつでも言ってくれ

/* ぜひ仲良くしてください〜〜〜
どういう関係にします？？

別に俺は酷評なんてしねぇよ...
ただ思ったこと言うだけだ
ま、程よい緊張感があるくらいが丁度いいだろうよ

/*勝手に少し設定に混ぜてしまったが大丈夫でしょうか？駄目なら変えておきます

割となんでも食べますよ。でも強いて言うなら…卵料理が好きです

……？
あ、ありがとう、ございます。‥いいんですか？
[ いつもどことなくふにゃふにゃとしていて頼りない筈の彼の柔らかな笑みに不思議と胸が凪いだ。逡巡しつつも、自分より背の高い彼から差し伸べられた手に引かれた ]

ああ、私はこの町の人間だな。宿屋に行きた…？
……君は？い…いや、なんでもない！宿屋へは少し遠いがこの道の一本隣をこのまま進めば着くよ。じゃあ良い旅を！

ん？君か。私はいつも通りだな
小さな事件こそあれど大事件は起きない、私の仕事が少ないのはいい事だ。…君は相変わらず色々お節介してるみたいだね。

墓守さん、ですか。
確かに今どき墓荒らしというのは聞きませんが、お墓をきれいに保たれることはお墓に眠る方やご家族の方にとってはとてもありがたいことだと思います。素晴らしいお仕事をされているのですね。

旅？へえ、楽しそう。
今まで行ったところでどこがよかったですか？

そうなのですね、ありがとうご、ざ……あ、あら？
行ってしまった…どうしたのかしら…？
なにか気に触ることでもしたのかしら。

（少年の行動に首をかしげつつ、言われた方向に足を進めた。）

セロくんの感想が直球過ぎて俺には酷評なんだって〜
別に、まあ分かってるから必要以上に落ち込むわけじゃないし、的確なのは分かるしいいんだけどさあ

うーん…人前に立てばセロくんの事ももっと理解できるようになるものかなと思っていたけど
やっぱり、ステージの上より隣にいる君のが親しみやすくて好きなんだよなあ
(ステージ上で奇術師として輝く彼と隣にいる彼をなんとなく比べながら、気を許したようにその頭を撫で可愛がる。気のおけない友の隣にいられることそれだけがただ楽しいというように見せるその表情は、いつもよりどこか幼い。)

そうだねぇ、よかったところなんていっぱいあるけど一番良かったのは海だね

ここから少し離れたところに海があってね、僕が家出して初めて旅した場所がそこなんだ
すごく綺麗な海でね、特に夕暮れ時なんて一面オレンジ色に染まって圧巻ものさ！

本当に海がオレンジ色になるのね！ジョンが言うのだからとても綺麗なのだろうなぁ

私も海に行ってみたいな、勿論ジョンと一緒に
そして貝殻も探してみたいよ、前に土産に貰ったことがあるのだけど白くてとても美しい形をしているんだ。
ねぇ、海には沢山綺麗な貝殻があるの？

そっか。じゃあ何か卵料理を用意しておこう
楽しみにしていて

勿論。気にしないで。
こういうときは素直に甘えておくものだよ。
(彼をエスコートすれば、夜の人のほぼいない喫茶店のソファ席へと案内する。有線のジャズの流れる静かな店内で彼と二人、なんていう不思議な空間に新鮮味を覚えた。メニュー開きミズナギの前に置いて、)
好きなのをどうぞ
普段忙しいんだから。たまには、こうして気を抜くことも大切さ
(と告げては、急かす様子もなくソファに身を預ける)

そんなこと言われたってなあ...
逆に俺がベタ褒めしたらそれはそれで気持ち悪いだろ？

そりゃあ知らねえヤツらの前にいる時と仲良いヤツと一緒にいる時で態度違うのは当たり前だろうが
(そう言うとセロ手を伸ばし、ノアの頬を優しくつねりながら)
そんなこと言うなら俺だって他人に気ぃ使ってぶっ倒れるアンタより楽しそうに俺に話しかけるアンタの方が好きなんだけど

ありがとう！また、あのショーが見られると思うと胸が高鳴る...

なんだか子供に戻ってしまったみたいにはしゃいでいるな、でもそれだけ夢中にさせられてしまった様なの、自分の立場を忘れられる程に

ところで気になっていたのだけど、セロさんは何故いつも手袋をつけているの？

/*関係どうしよう、結構中の人が恋RPに持っていくのが苦手で不通にRPしてしまうのですが（おい）
ヴィクトリアはセロさんのショーを見て心奪われ、恐らくファンになろうとしているんですけど、まずは打ち解けていきたいです！（最初から恋仲にするか友達になるか考えなしだったのがバレる）

/*
←Where is AMANOJAKU!!!!!!!

/*>>!115 不通→普通でした

ああ、海には綺麗な貝殻いっぱいある
海だし泳ぐのも楽しいよ、冷たくてとっても気持ちいんだ

そう。平和なのはいいことだね、お疲れ様。
よく君の活躍を耳にするよ。お手柄だ、ってね。

お節介…そうだね。
またいつもの癖で、誰かに干渉してしまうんだよ。
懲りないなとは思うんだけど、癖みたいなものだから、ついね。
(自分に呆れたように苦笑いを浮かべる)

いいなぁ、いろんな貝殻を探してみたいなぁ
気持ちいい海の水にも一度浸ってみたい...となると水着も必要か？ふふっ、荷物もたくさんいりそうだな

ジョンは本当にいろんなことを知っているんだな

楽しみです、ノアさんの卵料理。こう見えて育ち盛りなのでいっぱい食べますよ？なんてね

……
( 昼間は至って普通のカフェな筈なのに、夜の色濃いムードとジャズが自分の見たことのない世界に誘ってくれたような気すらした。導かれるままゆったりとソファに座る。未だ心臓の浮つきは収まらない )

…それでは、カプチーノを。ノアさんはお酒は飲まれるんですか？

(セロが歩いていると、目の前を見覚えのある顔が通り過ぎる。しばらく会っておらず顔立ちも以前に比べ大人になっていたが、間違いなく彼だと思った。思わず声を上げ、その少年を呼び止める)

なぁ！そこのアンタ！
...もしかして、ナギ...か？

ヴィクトリアの水着かぁ、見てみたいな

そんなことないよ、僕はまだまだ知らない事ばかりさ
だからこそ旅は楽しいんだけどね

そういやアンタはこの街のお偉いさんだったな、まあ楽しんでもらえたなら何より

...手袋か？理由...パフォーマンスをする上でこっちの方が都合がいいんだよ...色々とな
(言葉に詰まりながらそう言う彼の表情はどこか先程より苦しそうだった)

/* 普通のRPで大丈夫ですよ〜では、他の人との秘話との兼ね合いや秘話の雰囲気を見ながら考えていきましょう！
セロはあまり他人に心を開く方では無いのですが、ヴィクトリアの自分に対する思いを聞き、何回か話していくうちに次第に打ち解けていく...みたいな感じに出来たらいいなと思います！

！
じ、自分で言っておいてなんだが...私の水着姿見たいのか.....？

でも、私より遥かにたくさんのことを知っているだろう？私としてはうらやましいなぁ

私は一応この地域を治めていている一族のものでな、まだまだ未熟ではあるが当主を務めている。先程は建前で言ったが、町の人たちのためにショーを開催してほしいというのも領主としての願いなんだ。

...そうゆうものなのか
何だか聞いてはいけないことを聞いてしまったのだろうか、だとしたらすまないっ！

/*うぅありがとうございます！
段々打ち解けていきましょう！よろしくお願いしますっ

セロさんとのお話の方向がいかにセロさんを打ち解けさせて口説けるかの乙女ゲー状態になっているのだけど、古い書物ならどうするのが一番いいのか教えてくれるかしら？

ヴィクトリアは可憐だからね、水着も似合うだろし

確かにそうだけど、この世界は広い
僕も君もまだまだ知らない事ばっかりさ！

/* どう混ぜたのかはわからないですが、大丈夫ですよー

わあ、嬉しい。ありがとうございます！はい、コロンです！
うふふ…そんな貴女だからお声掛けさせていただきました

うーんと、朝起きて、ごはんつくってたべて、先生して、空いた時間に公園で手品の練習して、先生して、家に帰って、ごはんたべて、おふろ入って、ねてる…まいにち…

ヴィクトリアさんは、イメージですけど…毎日予定がつまってそうですね

ふむふむ、４年前〜２年前だったら時期良い感じかも。ありがとうございます！　憧れます(？)

/*　使わせていただきます〜！

あはは！　美人さんだなんて言われ慣れてるでしょうに、おおげさです…

あっ、ちょっと、もしかして今、わたしのこと子どもだと思いませんでしたか！？
成人済みです！　わたしは！　おとな！(ベッラさんの腰に抱きついて頬を膨らませました！)

わーい！ありがとうございます！
アルバイトさんなんですね。うーん、それじゃ毎日会うのはむずかしーよなぁ…週２くらいで通います…

ちなみにフレンさんは、いまお友達って募集してないですか？　もし良ければ、軽くでも関係持ちたいなぁ、って

何。一度くらいセロくんにべた褒めされて、うわあこいつ何か変なモンでも食べたかな、くらいの体験はしてみたいけどね
(冗談だ、というように笑う。こんな冗談を言えるのも、この親友の前くらいなものだな、なんて)

そりゃ、君に合うために近隣のショー追っかけるレベルに俺は君が好きだから、当然だよね
(言うまでもなく親友との時間が一番好きなのだと、互いの触れ合いに可笑しそうに笑い)
…そうだ。夕飯まだなら家で振る舞うよ
折角こっち戻ってきてるんだしさ
(話足りないからと自宅に招くのはいつものこと、好物を振る舞おう、なんてことを慣れたように考えて)

うん、いつでも来てね！
・・・お友達！？いいよいいよ大歓迎！
これからよろしくねコロンちゃん！
勝手にコロンちゃんって呼んじゃったけど大丈夫かな？

それじゃあ、ミズナギくんが満足できるように、沢山作っておかないとね
気に入ってくれると嬉しいよ

了解。
(たまたま通り掛かった店員にカプチーノと紅茶を頼むと、机の端にメニューを片す。視線の先の彼の存在がこんな空間だからか、普段の冷徹な監視官ではなく、歳相応に愛らしく見え、思わず目を細めた)
お酒か。飲むけど、人前ではあんまり飲まないかな
弱いわけじゃないんだけどね

私が可憐だと！？そんなことを言うのはきっとジョンくらいだぞ。

本で読んでも足りないくらいなんだろうな、この世界の広さとは
そう思うと旅の魅力も少し分かるような気がしてきた

( 何故か足を寄せてかしこまって座ってしまう。ノアさんってこんなに大人っぽかったっけ、とちらりと彼の方を見ると優しい微笑みで返され、上手く微笑み返すことも出来ず視線を泳がせてしまう )

……なんか、大人って感じです
僕も早く飲めるようになって、ノアさんに近づきたい

( 運ばれてきたカプチーノを上品に口にする。なんだか今日は誰かに弱音を零したい日だ )

あなたは...私のことが怖くないんだな、不思議な人だ.....

コロンさんは先生をしているのか、成程、ならどんな人でも話すのが得意そうだな
そして、手品の練習もしているのか？よければ一度見てみたいな、最近巷で有名な奇術師がいるんだが、彼のショーを見て奇術に興味が湧いたんだ。

私は町の様子見をしに出掛けたり、色々な会議があったりだな。時間に余裕のある時はアフタヌーンティーを嗜んだりして過ごしている。

くくっ。じゃあダメだな、今はさっぱり仕事がない。できることといえばこうした自主的な情報収集だけさ。

（その囚人がミズナギの怖さに怯えたんじゃないか？とちらりと考え、）
そうだな…そういう人もいるかもしれん。
キミのこうした楽しい一面を知ればそいつは目を丸くしそうだ。

それは嬉しいけれど、無理に近付く必要はないよ
寧ろ、ミズナギくんはもっと歳相応に誰かに甘えてもいいくらいさ

(緊張したような佇まいの彼が新鮮で、微笑ましくて、小さく笑う。彼程の年齢の子が、俗言や責任に揉まれ、一体どれ程悩み苦労したか、俺には計り知れない)

…だから。俺でよければ、何でも聞くよ
ミズナギくんの支えになりたい

(本心から出た言葉は優しく、そして暖かく、彼に届いただろうか)

さて何年だったかな…記憶が怪しくなる程度には住んでるし、ヴィクトリア殿が姫だった頃から知ってるさ。
昔…昔か。気にいる話かどうかはわからんが、とある依頼を受けてな。
最初はいなくなった娘を探して欲しいという、他でもありそうな依頼だったんだが…

（と、調査を進めていったのだが途中で突然依頼を打ち切られた。面食らいつつも報酬はもらえたのでそこで黙って忘れればよかったのかもしれないが、気になって勝手に調査を続けたのだ。
歩きながらもこの内容を面白おかしく語り続ける）

それで、くくくっ、キミのお父上に叱られたのさ。

そうかい？なら君の可憐さに気づけてる僕は幸せ者だね

ヴィクトリアが休み取れる日があれば一緒に旅に行こうか
2人だととっても楽しくなると思うんだ

父上がそんな依頼を.....全く知らなかった、私には教えてくださらなかったみたいだな..

デッドさんも調査を続けるなど変わった人だ。探偵らしいと言ったらそうなのかもしれないな
父上も途中で依頼を打ち切るのはよく分からないが、それでも調査を続けたらあの父上が怒るのは当然だろうな
（そういいながらヴィクトリアはクスッと笑った）

うぅ、ジョンはたまに恥ずかしいことを言うな...

そうだな！私も話を聞いてみて旅に興味が出てきたよ、今度一緒に行ってみよう。やっぱり海に行くか？それとももっと違う所か？

……でも、 こんな仕事柄友人などもほぼいませんから。
甘えるとは、どんな感じなんでしょうか

( カプチーノの泡を見つめながらぽつぽつとそう漏らす。無意識の内に業務中のような堅苦しさはなくなり、テーブルの下で足をぶらぶらとさせる )

……っ、？ 今日のノアさんなんか……変 です
( 少し落ち着いていた鼓動が更に高鳴る。なんでこんなにノアさんにドキドキしているんだ？僕。 )

そうか...

いや、気にしなくていい
俺の勝手な都合だからな

/* はい！よろしくお願いします〜！

...好きにしろ

/* 了解です！ありがとうございます〜〜

あはは、実は言うと今僕も恥ずかしい事言ったなって思ったよ

ヴィクトリアが行きたい場所とかあるかい？

( たまたま通り過ぎた人の銀髪が綺麗だと思った。残暑の昼下がり、足を急いでいると自分の名を呼び止められる。思わず振り向くと声の主はその銀髪の青年で、"ナギ"という懐かしい呼び名と共に昔の記憶が蘇る )

……セロ兄？

お詫びとまではいかないだろうし、それほどのことか分からないが、良ければショーができそうな劇場まで案内しようか...?セロさんに時間があればなんだが

むぅ、自覚があったのかっ！サラッというからびっくりしたよ...

私はジョンが話してくれた海に行ってみたいな、貝殻を探したり、海に入ったりしてみたい。ジョンが行きたいところがあるならそこでも構わない。

こういうのは恥ずかしがりながら言った方が恥ずかしいんだよ
・・・って言ってもこんな事言えるのヴィクトリアくらいしかいないけどね

そうか、じゃあ今度海に行こうか
海は僕が家出して初めて行った場所なんだ
それじゃあ僕も水着用意しなきゃね、楽しみだよ

情報収集も大切な仕事ですよ。どんな情報がどこに繋がるか分かりませんから

楽しい……？軽く鞭打った程度なんですけどね。不思議です

…それなら、俺に甘えてほしいな
誰かに側にいてほしいとか、頼りたいとか…そんな気持ちで構わないよ
そんな時に俺を呼んでくれれば、嬉しい
人を求める気持ち、それが、甘えるってことだからね

(残り半分程になった紅茶のカップを置き、目の前の彼を見やる。と、その頬が気のせいか僅かに赤く映る。…風邪？多忙の彼ならありえるし、だとしたら、放っておけない)

…ミズナギくん。普段と変わったところはない？
もしそうなら、俺の家で休んでいくといいよ。ここから近いから

(これは純粋な心配。幼い彼を放っておけないから。……きっと、そのはずだ。そうに違いない)

ま、俺も普段と違う俺を見てアンタがどんな反応するか見てみたいけどな
(隣で笑うこの親友が、まだ自分に見せたことの無い表情を見せてくれるかも、と考えると少し興味が湧いた。ただ今はいちばん好きな彼の笑顔をこのまま見ていたい、なんて思ったりして)

俺もアンタがいると気が楽っていうかやる気が出るっていうか...でも無理はするなよ？アンタに気を使わせるのだけはお断りだからな。
(この親友と過ごす時間が1番の楽しみであるが故、時折どうしても不安になってしまう。自分の勝手で各地を転々としているのにそれでも会いに来てくれる。自分はこの少し不器用な親友の拠り所とならなければいけないのにその自分が1番負担をかけていたらどうしよう、と)

ああ、頂こう。いつもサンキュな

…そう思うか？
残念ながら、無いんだな…如何せん仕事が仕事だ、そもそもが恐ろしいと思われているな

いや…そうは思っていないぞ、君が大人なのは私にもわかるさ…
ただな…この身長ではな、凄く、撫でやすいぞ…

/* 補足ですが183cmあります…ってこの情報書いてないな？？？

…ノアさんは、何というか本当に世話焼き上手ですね
なんか、恥ずかしいです

( カップのソーサーを持つノアさんの白い手をぼんやり目で追ってしまう。そんなところにそう声をかけられ、思わずはっとする
違うところ？…そう言えばさっきから顔が熱い、心臓も早い )

………少し、風邪っぽいのかもしれません
ノアさんに迷惑でないのなら。

( きっと、そういう事にしておこう )

それはそうだが言われた方はもっと恥ずかしいぞ！
旅先ではこんなことは言わないのか...?

ジョンが初めて行った場所か...何だかいいな、ある意味思い出深いというか
荷物は水着にタオルに...えぇと他に何か必要なものはあるだろうか？

/*>>!152 ちょっとずつ怒れるようになってきたぞ！（壁打ち）

旅先じゃそんなこと言わないよ

そうだね、あとは着替えとかだね
ふふ、楽しみだね

そうなのか??ま、まぁいい。

そうだっ！私が何か貝殻を入れるものを持って行く、たくさん探してみたいからな
私も楽しみだよ、ジョンと出掛けるのは初めてだしな

そんなに貝殻持ってかえってどうするんだい・・・
確かにちょくちょく会ってはいるけど、こうして2人で出かけるのは初めてだね

おや、赤の女王様
様子を見るに…またお忍びのようですね。護衛を付けたがらない気持ちも分かりますが、幾ら自分の領地と言えど護衛も無しに出歩かれるとは危険ですよ。

えーこれ以上セロくんに驚かされるんじゃ、俺もたまったもんじゃないよ
…でもまあ、俺もセロくんの表情が崩れるとこ見てみたいな。難易度高そうだけど

(いくら親友として彼の近くにいて、皆の知らない素の彼の姿を知っているとしても、きっとまだまだ俺の知らないセロくんがいるのだろうと思うと、どうしても興味が湧いてしまう。彼の一番近くにいて一番理解していたい、と思うのは、親友だとしても、それとも親友にしては、我儘だろうか？)

無理してないよ、大丈夫。
あ、これは本心からの"大丈夫"だから
気なんて遣ってないし、何より、一番の楽しみなんだからさ

(この言葉に嘘はない。というより、目の前の親友にだけは、嘘はつきたくない。彼が俺以上に多忙なのは分かりきっているし、憧れの存在として立ち続けることは、そんなに容易ではないことも知っている。だからこそ、俺が頼ることが、甘えることが負担になっていないか、彼を苦しめてはいないか。それが気掛かりなのは、俺の方なのだ)

いいのいいの
セロくん相手は俺も作り甲斐があるんだよ
さ、行こう

(と誘えば、きっと親友もすっかり場所を把握しているであろう自宅へと向かう)

/*忍法必殺クソ長秘話

…まあ、アンタのそういう所は純粋にいいと思うな
ただ、どれだけ他人に尽くそうとも自分が幸せになれるわけじゃないけどな
おっと、冗談だ。せいぜいお節介をかける相手は選んだ方がいいぞ。どうにも最近ガラの悪い連中が増えてるみたいだからな。じゃあな

あはは、そうかな
迷惑だったら言ってね。俺、お節介な自覚はあるし…

(恥ずかしい、なんて言葉に少し申し訳なくなる。彼を困らせるのは本意ではない)

迷惑だなんてとんでもない
寧ろミズナギくんは、もっと俺を頼ってくれていいんだよ
…飲み終わったら家まで案内するよ

(やはり風邪気味なのか、と納得する。帰宅したらとりあえず暖まって貰って、それで、休んでもらおう。安心させるように笑みを浮かべて、それから、紅茶を静かに飲み干した)

あっいや…。済まない、もったいぶりすぎたな。
依頼を出したのはキミの父君じゃなくて怪しい輩でね。
結論から言えば、そいつはキミのことを狙っていたんだよ。
俺が怒られたのは特徴を聞いていたはずなのにそれがヴィクトリア殿のことだってわかっていなかったことでね、この街のことをもっと把握しろっていう当然すぎるお叱りを受けたのさ。
慢心してた俺に喝を入れて、しかも追い出すことなくこのまま住まわせてくれた陛下は俺の恩人なんだよ。

…ところで父君が依頼を出されている可能性に至るとは、ヴィクトリア殿も何度か家出していたのかな？
（にこにこと笑いながらそうからかってみる）

/*
設定出した時の理想→ミステリアスイケメンプリーズ！

何回か秘話した後の現実→ぅゎただの変態おじさんやんけ…

グレイちゃんが可愛すぎてとても貰い受けたい

持って帰ったら部屋に飾りたいなと思ったんだが...しかし、私たちだけで貝殻を独占するわけにもいかないな

いつもはこうやって墓参りのついでに話しているだけだからな

いえ、全く迷惑なんかじゃないです。むしろ……
( 嬉しいのに。上手に伝えられないのがもどかしい )

人の家に上がらせてもらうのなんて…久々です。ノアさんがしっかりご飯食べてるのかも確認しなくちゃですね？

やっほ〜GM見てる〜？(クソ迷惑)

キミならそう言ってくれると思ったよ。

…ああ、そうだな。キミはもう少し自分がどう見えてるのかを…
いや、知らなくてもいいか。忘れてくれ。

む、私のことを女王と呼ぶな、ヴィクトリアと名前で呼んでくれたらいい
確かに目立たずに町を歩き回っているわけだが、領主としての様子見も兼ねているんだぞ。護衛を付ける程この町の治安は悪くないし、やはり目立って怖がられてしまうのだが...私はありのままの民の生活を見たいのだ。

ところで君の名前を教えてもらってもいいだろうか？

＿人人人人人人人人＿
＞　誤爆同盟結成　＜
‾Y^Y^Y^Y^Y^Y^Y^Y

ｵﾉﾚｪ!

依頼人は父上ではなかったのか！？私を狙って...?仮にも領主の娘であったのだから私が狙って何かを企む輩がいたのだろうな
今はとても平和な町だが、昔はそうでもなかったのだな...これからも何もないとは限らないから気を付けるに越したことはない。

父上もあなたをここから追い出さなかったのはデッドさんが優秀な探偵になるであろうことを見抜いていたのではないか？それにそれ位で民を追い出すなど私には考えられない。

家出はしたことがないが、まだ幼いころ父上と一緒に町に出掛けた時に人混みではぐれて迷子になってしまったことがあってな、結局その日の夜に見つかったんだ。
（期待するようなやんちゃ話は出てこないと言わんばかりに語る。）

/*村主楽しそうだなおい
私は男の人と全員秘話コンプリートしたぜ、量に差があるからどれだけ進展するか分からんが

それこそ無用の心配だよ
海にはとーってもたくさんの貝殻があるんだ、僕たちがいくら持っていっても大丈夫だよ

うん、とってもいい。
じゃあわたしも、フレンさん…いや…フレンちゃん？　よし、フレンちゃんって呼ばせてもらお

よろしくね！

そっか。よかった

(迷惑じゃない、の言葉に安心する。と共に、聞こえた"むしろ"の言葉の先を勝手に想像して嬉しくなる。彼に受け入れられているということがただただ喜ばしくて、つい頬が緩む)

大丈夫だよ、食べるには食べてるから
…ミズナギくんは俺のことより、自分の心配をするべきだよ

(相変わらずそこについては信用されてないなあと苦々しい気持ちを抱く。事実、彼の言う通り、後回しになっているからこそ有耶無耶にするしかないのだけれども)

怖い…？　たしかにかっこいいですけど、とっても綺麗でかわいくて、素敵な人だなぁってわたしは思います

ふふ、そうですよ！　先生って呼んでくれてもいいんですから
…や、これはさすがに冗談です。恥ずかしくなってしまいますから
へぇ、奇術師さんですか…。奇遇ですね、わたしも憧れてる奇術師の方が居るんですよ！　まぁ、あんまり詳しくは知らないんですけど…
はい！是非ご覧になってください！　彼みたいな大掛かりなことはできませんけども！

ふむふむ。それなら国政にも参加されてそうですね
わたしの外交官時代に知り合ったっていうのが一番自然かな…

アフターヌーンティー！また洒落てますね　お好きなお茶とかあったりするんですか？

む、たしかに。お仕事柄、囚人たちから下に見られちゃうとマズいですもんね。
じゃあ、お仕事場にいる人でも、ベッラさんがこんなにも可愛いひとだって知ってる人は、結構少ないわけですね。…ふふふ

む。分かってるなら良いんです。……ふぅ、ベッラさんの胸に顔埋めるの、おちつく…

/*
モデル体型！！良いですね…ありがとうございます…

…にやにやしてますよノアさん

僕の……、この業務を毎日こなすのが僕の仕事だと思っていたので、変な話自分の心配というのはあまりしたことがありませんでした。…僕も少し生活を見直すべきですかね
( 彼の隣を歩きながら、意表を突かれ確かにそうだと微かに微笑む )

ふふっ、そうなのか
まぁ多過ぎても持って帰るのに困るだろうから程々にするよ

当日は馬車で墓地まで来る。

そうだな…何せ私は女だからな
圧を与えてやらんと舐められるんだな…

む…そ、そうかもしれんが…私が可愛い…か？

………なんだか不思議な気分だな
自分の胸の中で落ち着かれるというのも…

/* この感じで身長低いようには見えなかったので…←

ああ、待ってるよ

かっこいいけど可愛いか...そこまでまで言われるのは初めてだな
す、少し照れる

ふふっ、ならば先生と呼ばせてもらおうか？コロン先生とな
コロンさんにも気になる奇術師の人がいるのか、私がこの前見たのはセロさんという人のショーだったよ。
コロンさんの手品が見られるのか！？（期待の眼差しで見つめている）

仮にも領主だからな、国内外問わず会議はある。仕事上知り合った...とは言え友人なのだから敬語でなくてもいいんだぞ、年も私より上なのだし

好きなお茶はダージリンだな、さっぱりしていて他のものと合うし、くどくないから飲みやすくていい

あぁ、またな
（と言って墓参りをしに行った）

そうそう。まあ白昼堂々狙い澄ます奴も早々はいないだろうが、あまり人気のないところに行くのは良くないぞ？

優秀…かどうかはわからんが。
ヴィクトリア殿が陛下の志を継いでいてくれて、俺は嬉しい。

くくっそうか、ヴィクトリア殿はそこまでお転婆ではなかったのだな、失礼した。

うむ、私も気を付けるようにしないとな
ある少年にも警護を付けないのは危ないと言われてしまったし、やはり検討していくべきなのだろうか...

少なくとも私がデッドさんと知り合った頃は優秀だと感じたぞ、休暇にも関わらず情報集を怠っていないのだからな。
私が父上のようにちゃんとできているかはまだ自信がないが...いずれは領主と呼ばれるにふさわしい存在にならねばならない。

そ、そんなにお転婆だったように見えるのだろうか？

おやおや俺以外にもそうやって注意する人がいるとは。
した方がいいとは思うぞ、城では言われないのかい？

休日に情報収集しているのはキミの父君の影響だがな。
応援している。

いーや？そうだったら面白いなとちょっと思っただけだ。
（くつくつと笑う）

/*>>77 割と秘話多い（たぶん結構見えてる方なので）から全コンプは遠慮します...

まぁ城でも言われるが日常茶飯事だからな、あまり気にしていなかったんだ。
私は町の自然な生活を見たいから護衛を付けず、なるべく目立たないようにしているんだ。護衛の者がいたらそれだけ目立つし、私は少し怖がられているようだから民が過ごし辛くなってもいけないだろう。

それ程その時のことはデッドさんに影響をあたえる事件だったんだな...
また、都合が合うようなら一緒に町を回るのも良いかもしれないな、私も一人より誰か付き添いがいた方がデッドさんも安心するだろう？

・・・むぅ、人々の私に対してのイメージというものが酷くないか？おとぎ話ではあるまいし
（少し怒り気味にエスコートされている腕を引っ張ってしまった）

（少女は珍しそうにキョロキョロと辺りを見渡しながら歩いていた。）

きゃっ！

（ドン、とセロと方がぶつかる。前方不注意で歩いていたため、バランスを崩し、少女はそのまま尻もちをついた。少女の荷物が散乱する。）

ご、ごめんなさい！前を見ていませんでした。

海ですか。いいですね。
ぜひ見てみたいものですわ。

（にこりと笑顔を顔に貼り付ける。
誰も自分を知らない場所に行きたい、と思っていたのに、早速出会ってしまった。相手は自分のことをほぼ知らないも同然だが、「お嬢様」であることは知られてる以上、居心地はよくなかった。
正直この場を早く立ち去りたいと思っている。）

おや？それなら俺を供にしてよかったのかい？
ほら、こんな図体だし。
（と両腕を広げてみせる）

だから話したのさ。陛下の娘であるヴィクトリア殿に。
身に余る栄誉だが喜んで。連絡いただければこの俺、デッドが参上しよう。
ヴィクトリア殿のために、な。

実際のところ皆がどう思っているかは知らないが、俺は陛下が可愛がっていた娘殿のイメージもあるからついな。すまんすまん、少しからかいすぎたようだ。
（腕を引っ張られるままに動き、楽しそうに笑う）

はい。ベッラさんは可愛いです
髪の毛もさらさらで…わたしは癖っ毛なので、とっても羨ましいです(抱きつきながら、ベッラさんの後ろ髪を梳きつつ呟きます)

そ、そうですか…？　あわ、気分悪くされましたか？
ごごごごめんなさい、離れます！

おっともうこんな時間だ
それじゃあ僕は戻るよ

まぁこれも何かの縁だ、困った事があったらこの辺りのお墓のところにでも来てくれ
それじゃあね

む…何か恥ずかしいな…
ふふ、癖っ毛は癖っ毛で利点はあると思うがな…

ああ、いや、気にしなくていい
…こんな感覚は初めてだったからな…少し戸惑ってしまっただけだ
その…何だ、悪い気はしないからな…
(自らの胸にコロンを引き寄せる)

…照れてるお顔も可愛らしいですよ、"女王様"？

もっ、もー、やめてくださいよ、なんか恥ずかしいじゃないですか！
ていうか、そんなこと言ったらヴィクトリアさんだって、「コロンさん」ってサン付けじゃないですか。呼び捨てでいーですよ！
わたしの敬語は、癖みたいなところあるので…あぁでも、お友達に敬語は、たしかに変かな…？

ふむふむ、それなら合うかな…。　教え子の一人から、ちょうどマカロンをいただいたんです。
貰い物を1人で食べるのも勿体ないし。　ヴィクトリアさんがよろしければ…どうでしょう、明日あたりお時間があれば、2人でこっそりお茶会など？

まさかこんなところで会えるなんて...！
久しぶりだな！元気だったか？

(思いもよらぬ幼馴染との再開に微笑み、ポンッとミズナギの頭に手を置く。その柔らかい表情は、蒼白の奇術師と呼ばれる彼の普段の冷たい表情からは想像出来ないものだった)

しょもつ！しょもつ！

しょもつとショゴスって似てるね(突然のSANチェック)

本当に気にしなくていいんだ、大したことではない
それは助かるな...是非お願いしたい
場所を提供して貰うだけじゃなくて案内まで...なんだか申し訳ないな

ん、そうかな？全然そうとは、
ううん、ベッラさんがそう言うんだから、そうなのかも。

えっと…そ、そうですか…、……。
……あぁ、はは……、だめ、ベッラさん、かわいい……(大人しく腕の中に収まっていましたが、ちょっと恥ずかしくなってしまいました。わたしの両手から、手品用のトランプが溢れ出します)

あわわわわ、ごめんなさい！　こ、これ、拾わなくていいですから！
明日また、今度は静かなところで…お会いできますか？
(もしYESの返事が聞けたなら、照れからそのまま走って立ち去るでしょう)

え。…気のせい気のせい

(恥ずかしそうに苦笑いを浮かべ、右手で髪を梳き誤魔化す)

全くミズナギくんは…
もう少し、自分を大切にしてほしいな
特に君は育ち盛りなんだから、沢山食べて寝ることは仕事の一つみたいなものだよ

(自分のことは棚に上げているのではなく、素直に頭から抜け落ちた様子で純粋に彼を心配する。仕事熱心なのは結構なことだけれど、若いからこそ彼自身の私生活とのバランスがとれているだろうか、とお節介なまでの心配をして)

まずは睡眠時間から、ね

別に、背が高いだけなら問題ない
護衛を付けると武器を持っていたり、鎧を纏っているから圧迫感がある。それに城の者だと気づかれやすいから周りの目を引いてしまうのだ。

ふふっ、とても嬉しい返事だが、デッドさんが忙しいときは断ってくれて構わないんだぞ？無理に付き合わせようとは思っていない。

からかっ...!確かにデッドさんは私よりも一回りは年上なのだろうが、私も成人した身なのだ。もう“可愛い陛下の娘殿”ではないっ！
（動揺を全く見せない相手に対し、悔しくなってそっぽを向いてしまった）

これでも十分崩れてる方なんだけど
ま、できるモンならやってみな
(そう言いイタズラな顔で舌を出す。まあコイツにならどんな表情でも見せてやっていいかな、なんて思いながら)

ならいいんだ
アンタが楽しいならそれが一番だからな
(〝1番の楽しみ〟そう親友に言って貰えることが嬉しい。どうしたらもっとこの大切な親友に喜んでもらえるのだろうか...彼には、自分の前でだけは何も考えずにただ笑っていて欲しいのだ。そのために自分ができることは何かないだろうか...)

アンタの料理は美味いからな、箸が進むんだよ
そうだな、行くか
(そう言い、行き慣れたその親友の自宅へ共に足を運ぶ)

む、女王様と呼ぶのはやめて欲しい！
と言ってもお互い様か...ふふっ、なんだか微笑ましいな。

私がコロンさんをさん付けで呼ぶのは私の方が年下だからだぞ、他の人にもさん付けして呼んでいる人はいる。
そうか...癖なら仕方ないとは思うが、話しやすい方でいいんじゃないか？友人なら対等に話したいとは思うが...

ふむ...マカロンか、甘いものも好きだぞ。しかし、私までご馳走になってしまって良いのかしら？
お茶会は勿論構わない！では明日城の庭で、というのはどうだろう？

/*
普段無愛想なくせに自分の前だけでこんな顔されたら誰だって恋に落ちると思うんですよ
恋アイコン良すぎる顔がいい可愛いすき
(ただの独り言)

そうか、なら良かった。
私もショーを見たい観客の内の一人なのだ、それくらいのことはさせて欲しい。なに、気にすることはない。

...大丈夫か？
怪我してないか？

(そう言うと顔も合わせずその場にしゃがみ込み、散乱した荷物を拾う)

そうか、じゃあお言葉に甘えて。
感謝する

っ！……初めまして、ラッセルと申します
それは失礼致しましたヴィクトリア様。そうですね…確かに領地、領主を、理解する事は領主の責務でしたね。
…ただ、どうにも最近この地に訪れた者がいざこざを起こすことが増えてまして。勿論目は光らせておりますが何卒お気をつけください。

あぁ、劇場はこっちだ。町の中心部にあるから人もよく集まるだろうし、とても大きいんだ。古くから使われているから、まったく綺麗とは言えないが、歴史ある劇場なんだ。
（と劇場の説明をしながら案内し始める。）

/*>>!219 すみません、日本語がおかしくなってしまったので
まったく綺麗とは言えないが→とても綺麗とまでは言えないが
でお願いします。

ラッセルというのだな、忠告してくれたことには感謝する。
私も護衛を付けろと言われることはしょっちゅうだ、そこまで気にしなくても良い。
そうか...外から来る者が問題を起こすのか、この話は今まで私の耳に入ってこなかったからな、教えてくれてありがとう。何か対策も打たなければな...
君もこの町のために見ていてくれているんだな、ありがとう。勿論、私も自分の身の回りは気を付けるよ。

…いいよ、今に見てろよ〜
セロくんすら知らない表情を引き出してやるから

(いつもクールな彼の、そんな無邪気な様子に心臓が跳ねる。珍しい、と思う気持ちの反面、自分の体温を上げるかのように心臓が早鐘を打つ。困惑する自分の、どこか冷静な部分が反射的にいつものように言葉を返して、冗談めいた挑発的な笑みで彼の頭をぽんぽんと撫でるけれど、この動揺は隠しきれただろうか)

…ねえセロくん
俺のことはさておいてさ、君にとって一番楽しいことは何？

(こう思わず聞いたのは、自分を選んでほしかったわけじゃなくて、純粋な興味と、彼に喜んでほしい気持ちだけだった。俺は彼に何かしてあげられないだろうか、と親友を思うのは、自分にとって彼の存在の大きさを思えば当然なのだから)


(慣れたように二人して家に上がりこむ。ずっと前から配置の変わらない家具の場所も、物も。そして綺麗な部屋に似つかわしくない、昔の恋人との思い出の詰まった箱が乱雑に積まれた押し入れの存在も。当時の俺を支えてくれた親友は知っているのだろう)

すぐ作るから、まあ適当に過ごしといて
あ、ワインセラーにあるワイン、飲みたかったら勝手に開けていいからさ

[ねじれ編成 響]