ねじれ天国

…っふ…ったく…
(パラべラムは下半身の勢いはそのままに、空いていた右手でパピヨンの頭を撫でた)

あっ……ふ……
ふふ、ありがとうございます…
(今まで、そういった事はなかったらしく、すごく喜んでいる)
パラベラム様、ん…意外とタフなのですね…っ
(勢いが衰えないのを感心している)

…んっ…そうか？
そういう事する機会なんて…ほとんど無いから…分かんねぇや
(そう言いながら少しだけ息が上がってる)

ふふ、パラベラム様も、あまり経験はないのですね…っ…
(嬉しそうで悲しそうな表情を浮かべている)
…パラベラム、様っ…疲れていらっしゃいますか…？
もし、疲れてきてしまったら…その、私が…
(言うのも恥ずかしいのか、顔を真っ赤にさせている)

…あー疲れた
(そう言うと行為の途中でパラベラムは横になった)

後は任せる
(そう不敵な笑みを浮かべた)

パラベラム様…意外と意地悪なのですね…
(そう言うと、パラベラムの上に跨る)
……至らぬ点があればお申し付け下さいね…？
(激しく動き出す)

するりと相手が手を絡めてくる相手。ハッとして動きを止める。そうしながらも相手の言葉をじっと聞く。

「そう、か……。そうか。
その、だな。もう一つ嘘をついているんだが。
……本当は俺はただの船乗りじゃねえ、海賊だ。あんたのことが欲しいのは本当だが……ここまでしておいて何を言うかと思うかもしれんが……
嫌だったら帰っても、いいんだぞ。」

真っ直ぐすぎる心が眩しくて、嬉しくて、その反面自分の後ろ暗さに苦しさを感じる。悪いことばかりしているわけではない……が、善人でもない自覚はあるのだから。

帰ってもいい、本気でそんなことを言っているのか?もう一つ嘘をついていることにはさほど驚かなかったが、嫌だったら帰っていいと言われたことがショックで胸がズキンと痛んだ。自分の覚悟はそんな甘いものじゃない、例え相手が何者でも、一緒に居てるならどこにでもついて行く。そう決めたのだ、今更自分の意思は変わらない。

「海賊...?聞いたことはあるけど、アーヴィンが何でも関係ない。私はアーヴィンにずっとついて行くから、そんな悲しいこと言わないで...嫌な訳ないし、アーヴィンがどんな人でも帰りたいなんて思わない...っ!
私と一緒に居てくれる、心優しい人っていうだけでいいの。だって、アーヴィンのことを愛してるから...」

もう置いて行かれたくないと抱きしめる腕を強める。相手から離れていくのだったらこちらが離さないと必死に縋りついて。相手を見つめる瞳は真剣で、だけど涙ぐんでいた。

…んっ……ふっ
(パピヨンの首裏に手を当てた)

ふっあんた、攻めてる方が似合ってるぞ
(といい笑いかけた)

一瞬ぽかんとした顔の相手はすぐに目にじわじわと涙を溜めながらどれほど己のことを想っているかを言葉で、瞳で告げ、そしてぎゅうと腕に力を込める。
ここに来て、相手を自分の余計な考えで傷つけてしまったことを悟った。自分を自分で過小評価しすぎていたのかもしれない、やっと気付く。心から求められた経験というのが少なすぎたのかもしれないが、そんなことが言い訳にならないことくらいわかる。

「済まない……。俺の余計な言葉で、あんたを苦しませてしまったな。そんなつもりじゃなかった。あんたを大事にしたいだけだ……本当にそれだけだ。」

そのまま相手を強く抱き寄せて相手の顔を自分の肩口に当てる。強すぎないくらいの力で抱きしめて……意地悪を言っていたつもりはなくて、ただ相手を大切にしたいだけだと、愛しているんだと。そう、伝えたくて。

……んっ…あっ………ふっ…
(首裏に手を当てられ、少し興奮している)

ふふ、そう、ですか…っ？
嬉しいですっ………んっ…はっ…ああ…っ…
(激しく動いたせいか、一人で果ててしまう)

あまり自分から好きだということを伝えられていなかったのだろうか。実際、先程は伝えようと思ってもできなかったのだが...ならば、これからはちゃんと声に出して伝えなければならないと悟った。
しかし、これは自分のことを想っての発言だったらしい。大事に想ってくれているのはとても嬉しい。お互い愛情を受けることは少なかったのだろうか...だったらたくさんの愛情を表現しよう、これでもかと思われるほどに。

顔を相手の肩に沈め、これで心も身体も繋がったのだという幸福感を味わう。相手も本気で自分を突き放そうとしていないのが分かり安堵し、あふれ出した涙が伝って相手の肩を濡らしていく。

「本当に一緒に居てくれるのね?アーヴィンも私のことを想って色々考えたのよね、大事にしてくれてとっても嬉しい。私もアーヴィンのこと大事にしたい、ちゃんと愛してるって、ずっとずっと伝え続ける。」

…俺ももうすぐだ、もう少し頑張ってくれ
(上になったパピヨンを押し倒し、上になり、激しくパピヨンの奥を突く)

…んっ、は、はい…っ
(またも押し倒され、少し驚いた表情を見せるが、すぐに笑顔になる)
パラベラム様…っ…一緒に…

…んっ…ふっ…っくぞ…
(その直後パピヨンの中に熱いものが大量に注がれた)

あっ……
(それと同時に絶頂へと達する)

んっ…パラベラム様、よろしいのですか…？
(うっとりとした目でパラベラムを見つめる)

…あんたさえ良ければ、責任とるさ
(そうパピヨンに笑いかけた)

肩を濡れた感触が伝い、今までにないほど罪悪感が湧いてくる。今後は絶対に相手を悲しませないようにしよう、と決意を固めていると、優しい声が耳に入ってくる。これほどまでに自分を想ってくれる人がいるという事実を噛み締めて、胸にはとめどなく言葉にしきれない想いが溢れて。

「こんなに……こんなに自分勝手な想いであんたを連れてきたって言っても、それでもあんたは俺と一緒に居たいって言ってくれるんだな……。
ああ、ずっと一緒にいるさ。ありがとう、俺もあんたの、セシリアのことを大事にする。愛してる。」

そう言って、体を僅かに離して顔を合わせて。
優しく唇にキスした。

ふふ、約束ですからね…？
パラベラム様、大好きです…貴方をお慕いして、本当に良かったです…
(絶対に離さないです、とでも言うように抱きしめた)

恐らく相手に後ろめたさを感じさせてしまったのだろう。自分が今流している涙は悲しみではなく嬉しさ。まずはそのことからきちんと伝えなければ。そう思っていると、相手の気持ちが溢れ、少し震えるような声が聞こえた。らしくない打ち震えた、優しい、だけど決意を固めた声。この声が、触れる肌の体温すべてが愛おしく感じる。自分のことを受け止めてくれる人。自分は世界の中でも幸せな存在なのだと胸を張って言うことができる。

愛し人からそっとキスを受け、自分ももっと伝えたいと内から溢れる想いを語り出した。

「...アーヴィンが自分勝手だって思ってても、私は自分の意思で付いてきた。私と一緒に居てくれるって分かったし、アーヴィンが悪く思う必要はないわ。
...私も、アーヴィンのこと、ずっと大切だし、愛し続ける。.....こんな私をあの暗くて狭い世界から連れ出してくれてありがとう。絶対にアーヴィンのそばを離れないし、隣でずっと"愛してる"って言い続けるわ。」

今の想いを伝えきると、お互いが"愛してる"と伝えるために二人は何度も唇を重ねた。

言っておくが俺はろくでない人間だぞ？
……本当にいいのか？
(怪訝な顔つきでそう尋ね、まっすぐパピヨンの目を見ている)

…パラベラム、様…？
貴方は私の恩人で…ろくでもない人なんかではないです…
私はパラベラム様、貴方だからこそ受け入れたのです…
(パラベラム意外に考えられない、と見つめる)
それに……それなら私のほうが………
(少し目をそらす)

ったく…あんた本当に変わり者だな

…ああ、分かった、俺でいいんだな……
そう……か…

(目を瞑り、パピヨンに身体を持たれかけた

…しばらくの時間がたったがパラベラムは喋らない
どうやら寝てしまったようだ、その寝顔は心做しか嬉しそうに見えた)

…主には後で報告しておきますね…

ふふ、変わり者はパラベラム様もです…こんな私なのに…受け入れて下さったのですから…
(優しい表情でパラベラムを見るが、寝てしまったことに気がつく)
あっ…寝ていらしたのですね
おやすみなさいませ、パラベラム様…
(パラベラムの頬にキスをする、暫くして、パピヨンからも寝息が聞こえ始めた…)