ねじれ天国

(朝、たまたま用があって一人で外に出かけた。いい朝。この辺りは落ち着いた住宅街だから、朝になると鳥がたくさん集まる。静かな街に鳥の鳴き声だけが響いて、なんだかわくわくする。)

おはよう、アーラおにいちゃん
こんな朝早くから、何してるの？

(偶然見かけた相手にあいさつをする。いつも家族といるときに会うから顔だけ知ってるけど、一人で会うのは初めてだ)

(少年の足をぶらぶらと動かしたり、ココアをふーふーして冷まそうとする仕草を見て可愛らしいなと思った。時折、熱かった？などと微笑んでみる)

そう。クィンでもシーでも好きに読んでね。
フィト君っていうんだ。

(フィン君の歳は見たところ、小学校低学年くらいだろうか。手足には包帯が巻かれていた。店先でショーウィンドウを見つめていた様子も相まって、何か複雑な事情を抱えた家庭かもしれないな…。聞いてみたくなって気持ちを一旦留め置き、フィン君の問いに答える。)

ここはね、雑貨屋さんだよ。
おもちゃやアクセサリー、小物とかを手作りしてるお店なの。
フィン君が見てたぬいぐるみってもしかして、これかな？

(私は待っててね、と席を立つと、奥から綺麗な箱を持ってきた。中からモルモットの車を模したおもちゃを何個か取り出すと、フィン君の前に置いてみる。ショーウィンドウにはなかった色のぬいぐるみもあり、可愛いだろう。)

/*
名前思いっきり間違えて書いてますね…
ごめんなさい(これに関して返信はしなくて大丈夫です)

(見慣れない声に振り向くと、1人の少年がいた
会うのは5回目だが、1人でいるのは初めて見る)

ああ、おはようフィト君
実は洗剤が切れたから買いにいこうと判断したんだが、店が開いていなくてな、だから家に帰る所だよ

フィト君こそこんな朝にどうしたんだい？
今日は親と一緒ではないのかな？

［こんな人気の無い時間から年端も行かない少年が1人で出歩いている
なにか事情があるのか？心配だな］

(早朝、まだ人気の無い時間に大通りを歩いていると1人の男を見つける、見た目にそぐわず彼は料理が得意で、よく知らないレシピなど教えてくれる人物だ)

オーラフ、おはよう
こんな朝から何してるんだ？

だ、大丈夫でござる…クインシー殿がそのポーズをやってくれるとは夢にも思っておらず…感動のあまり拝んでいた所存……
（小声で「これも修行のうち！」と呟く）
すぅ………もう大丈夫でござる。ご心配をおかけしたのでござる。

（心配そうにこちらを覗き込むクインシー殿がいる。こんな疚しい気持ちでうずくまっているというのに彼女は自分の真意に気づいていないのだろう。クインシー殿を心配にさせる自分が情けない…いや、昇天しそうになったので無事ではないが、どうかさっきの様な笑顔に戻って欲しい。）

あはは…このござる口調は拙者がNINJAであるが故でござる。
"るろうな剣信"のあの台詞は確かに有名でござるが、あれは他者によって脚色された物でござるよ。其方の方が一人歩きしているでござるな。

それにしてもクインシー殿は日本についての知識が豊富ですごいでござるよ！服飾だけでなく日本文化の研究もご熱心でござるな！

（自分は出身の国のことであるからある程度日本文化について詳しいのは当然であるが、この国で、いや、この日本文化交流会の会員でもこんなに会話が噛み合うのは希少である。好きな人と共通の趣味が見つかった様な心地で嬉しいな。）

クインシー殿にそう言われれば簡単にはあの世に逝けないでござる！長生きするでござるよ！

（すっと生気を取り戻し、キリッとした眼差しを見せて、彼女のことを安心させようとする。クインシー殿のことを不安にさせたまま死ぬことはもっとできない。）

NI、NINJA喫茶でござるか！拙者もその様な茶菓子屋が出きたという噂を小耳に挟んだでござる。
まだNINJA喫茶には行ったことはないでござるが、クインシー殿と一緒に行くことができるなら、拙者はこの上なく幸せ者にござる！！！
ほ、本当に拙者とで良いのでござるね！

（お茶に誘われただと…？？？驚きで自分の頭の中がハテナマークで埋め尽くされている。
大好きなクインシー殿ともっと一緒にいられる。私は一生分の運を使い果たしてしまったのかもしれない。
とにもかくにも嬉しくて思わず口角が上がるのを抑えられなかった。）

…アーラか、おはよう
見回りだ
(険しかった表情が、見知った顔を見て幾らか柔和になった)

ったりめーだろ？何年クィンのこと見てきたと思ってんだよ
(夕焼けの中を並んで歩きながら、自分より幾分か背丈の低い彼女の頭をぽんぽんと撫でる)

おかしいなァ、あん時は皮が思ったより剥きづらくてちょっと力込めただけなんだけど……


ん、お邪魔します。
…やっぱりここは落ち着く。
(Whisteriaの空気が私は昔から好きだった。兵団の寮舎が自分の住処なので、一日の任務が終わり床についてもどことなく心から安らげないのだ。自分の帰る場所は本来ここなのではないかと思うほどだ。)

は〜〜、なんかもう疲れたよ………
(つい、昔のようにクィンの肩にもたれて甘えてしまう。)

ふふ、ありがとうございます♪
ケリーと言います。アロンザさんですね、初めまして！凛々しい貴女に似合ってる素敵な名前ですね。

こんばんはクインシーさん！
（すっかり慣れた様子でドアを閉めて軽い足取りでクインシーの元へと向かう）

ふふ、また来ちゃいました。新作入ってたりしますか？

/*
なるほど！では合同訓練の場で出会ったていで始めましょうか…！

姉貴がいるの？可愛くていいヤツじゃん、大事にされてンだな

本当か！？へへ、照れるなァ…
市民に支えて貰えてるっていう実感があると、やり甲斐も起きるッてもんよ！
うーん、自分で言うのもなんだけど、強い方かな。憲兵団の入団希望者の試験監督を毎年担ってるんだけどな、私に腕で適うヤツがいなくてここ数年入団者は０なんだ……
フィト。いい名前だな！よろしくね？
(彼の無邪気さが愛しく、目を細めて笑った)

そうか、偉いな
オーラフのような人がいるから、一般人は安心できるんだろうな
(無意識にオーラフの頭を撫でようと手を伸ばす
だが束の間の後さっと手を下げる)

では俺も少し見回りについて言っても構わないか？
ちょうどこの前教えて貰った料理の感想も言いたいからな

えっ、そうなのか！？そうなのか……(しょぼん)
ああっ、えと、このハンカチにおねしゃす！！なんなら背中お貸ししやす！！

独学でもなんでも、学べてここまで来れたって凄いことじゃないか！尊敬するよ。…申し遅れたな、私はアロンザ。この国の憲兵団の副団長をしている！

そうなのですか…？
瑠璃さんが元気そうで、安心しました。

(彼女のコロコロ変わる表情に、依然と瞳を瞬かせる。その理由に、可笑しくてまたしても笑顔になる。瑠璃さんって面白い人だな…。)

なんと。"るろうに剣信"のあれは、
公式ではなかったんですね…。
私ったら、恥ずかしい。

瑠璃さん程ではないですよ。
実は日本のメイド服やゴスロリに興味があって…。
…でも、私にはそんな可愛い服、似合いませんよねきっと。
そんな訳で、日本文化は学んでおきたいと思ったんです。

(初めて話す瑠璃さんだけど、なんか話しやすくて。ここに来ている理由までも話してしまう。私にとって服飾は、己のコンプレックスを払拭するための手段であると同時に、趣味であり、夢でもあるのだ。内気な私は、そういうことを人に話すのも初めてなので、やや自嘲気味になりつつ話す。そして私は、彼女がキリッとした顔付きになったのを見て、ほっと胸を撫で下ろす。)

初めてならば都合が良いですね。
ふふ、瑠璃さんとだから行きたいんですよ？
そうと決めれば、行きましょう♪

(相も変わらず挙動不審になる彼女をじっと見つめた後、二つ返事でOKしてくれているのを見る。私は優しく微笑むと、ぐい、と彼女の手を取って歩き出す。

駅近くの裏路地まで並んで歩いていると、和風の茶屋風の外観の建物が視界に入ってきた。看板には"MARUTO"や"サンピース"、"ヤヴァンゲリオン"といった日本作品のキャラクターが書かれており、いかにもサブカルチャーといった様子である。)

…ここが、NINJA喫茶みたいですね。
話に聞いていましたが、すごい見た目。
心の準備はいいですか？瑠璃さん。

ふふ。そうでしたね。

(クスッと口元に手を当て、花のような笑みを浮かべていると、アロンザさんから撫でられる。彼女の華奢でありながらしなやかな手の平の感触が心地よくて、目を閉じる。)

アロンザさんのちょっとは、ちょっとじゃないんです。
今度一緒に練習しましょうね。

------------

(Wisteriaの二階には、普段私や養父母が暮らしている居住スペースがある。そこにアロンザさんを通すや否や、どかっとソファに座る彼女。まるで我家のように寛いでる…相当お疲れなんだろうな。でも、こうしてこの家が彼女の安らぐ場所になれているような気がして、嬉しくて自然と頬が綻ぶ。脱いだコートをハンガーに掛け、私もソファの方へ向かうと…)

お疲れなんですね。
上着、お預かりしますよ。
今、夕飯作るのでそこで楽にしていてくださ…ってぴゃっ！？

(肩に寄りかかってきた彼女に一瞬驚いて、変な声が出てしまう。アロンザさんは、こういう可愛い所があるから本当にずるい。ふと自分の頬を触ると、熱を持っているのが分かる。私は慌てて平静を装い、やがて観念したようにこう続ける。)

もう、少しだけですよ。

(さっきのお返しとばかりに、肩に掛かった彼女の綺麗な金髪をそっと撫でる。私は暫くの間、彼女と過ごす心地よい時間の余韻に浸りながら、左肩を彼女の思うままに任せていただろう。)

ぼくはアンドリューさんのとこに届け物があったから…
おかあさんもおとうさんもおねえちゃんも、今はお家だよ
(そう告げ、奥の路地の方…アンドリューさんの家の方を指差す。用事は終わったところだと言いたいらしい)

アーラおにいちゃん、うっかりさんなの？
ぼくとおんなじだね！
(だってまだ朝8時にもなっていない。そんな時間にやってるお店なんて、ぼくが知ってるの新聞屋さんくらいだよ。そういうの、うっかりさんって言うんだって、学校の先生が言ってた。
自分が怪我しいなのはうっかりだからお揃いだ、と言いたいらしい。手足に巻かれた包帯が言外に事を伝えてくれるだろう。)

ふふ。待っていました。
新作ですか？ちょっと待ってくださいね。

(私はケリーさんに笑顔で対応すると、店の奥から衣装を数点持ってきた。体のラインが隠れやすい服、足を細く見せ防寒性に優れたタイツ、女性らしい可愛い刺繍やフリルなど意匠をこらした服。どれも女装をする時にあったらいいなと感じた視点を盛り込んだ手作りである。)

ケリーさんにこんなのどうかと思って。
これなんですけど…。

(何点かおすすめした服の中でも、ひと際凝った、蒼と白を基調とした上品なセットアップの服を取り出す。これは私がケリーさんに似合うと思って作った物だ。気に入って貰えるといいのだけれど…)

じゃあ、シーおねえさん…！
(舌足らずにくぃんと発音するのが難しかったのか、提案に安心したように頬緩ませあだ名をつける。ちょっと冷めたはずのココアにちびちびと口をつければ、体が芯からあたたまった)

それ！その、モルモット？みたいな車！
(開けられた箱の中にあったぬいぐるみにパッと目を輝かせる。ぼくのすきなかっこいい車がかわいくなってて、不思議なかんじ。なんだか心がPUIPUIする。ふわふわなぬいぐるみ？を一つ優しく持って、机の上を走らせてみた)
こんな車初めて見た…！
特別みたいで、かっこいいなあ

（OPENの看板を見て、少女はドアを開ける）

クインシーさんこんにちは！
あのね、私のウェンディちゃんにぴったりのアクセサリーを探してるんだけど、何か良いものないかしら？

なるほど、早起きしてお届け物をしてたのか、偉いな
(フィトの頭に手を近づけ、頭を撫でる)

うっかりさん・・・？
確かに俺の今朝の行動は修正が必要だが、フィト君のそれとは少し違う気がするな
その、なんというかベクトル？が違うと言うか

・・・いや、おそろいだな、おそろい
［ともかくフィト君は元気そうだな、余計な心配だったか
今まで出会った人とは違う悲観的ではない子だ
それにしても言語能力のアップデートもしなくてはな］

あら、レジーナさん。
いらっしゃいませ。

(カランコロン、と音を立てて店に入って来たのは、時折この店を訪れるお客さんの一人、レジーナさんだった。今日も可愛らしい洋服に身を包んでおり、人形のウェンディちゃんを連れている。)

ウェンディちゃんのアクセサリーですか。
勿論ありますとも！
これなどどうでしょう？

(私は店の奥から綺麗な小箱を持ってくると、箱の中からレジーナさんの身に付けている白黒のリボンと同じ、人形用の小さな髪飾りを取り出して見せた。)

き、気を落とさないで欲しいのでござる！ほらさいん書く書く！
このはんかちで良いのでござるな？
（持ち歩きの筆を取り出し、墨つぼで墨をつけ、『瑠璃』と漢字で書いた。）

そう言ってもらえるとなんだか照れるでござるな…
アロンザ殿でござるか、しかもけんぺいだんなるものの副将とは随分ご立派な立場の方で拙者びっくりでござる！
はんかちついでに拙者も自己紹介させていただくでござる。名は瑠璃と申す。
（そう言うとさいんをしたはんかちを返す。）

一つ興味がある故お尋ねしたいのでござるが、この国のけんぺいだんとはどの様な術を使って戦をしているのでござろう！白兵法か！？それとも騎馬戦をするのでござるか！？

（奥から様々な衣装を持って来たクインシーを見て目を細める。こうして気兼ねなく女装して外で堂々としていられるのは彼女のおかげだ。心を尽くして、私の望みに沿った上で更に素晴らしいものを提案して、形にしてくれる。本当に感謝しているのだ）

わあ…！

（差し出された、優美ながら装飾も凝っている服。するりと撫でると触り心地のよい生地の感触。刺繍の一つ一つ、細かいビーズにレース。気が付かないだけできっと小さな工夫が散りばめられているに違いないであろう一品。）

クインシーさん、これ…すごく素敵！手作りとは思えない…。
着てみてもいいかしら？

いやぁ、そのねたを知っているだけでも十分お詳しいと思うのでござる。こんな遠い国に正確に伝わるとも思えないでござるしな。

なんと！クインシー殿の興味はそちらの路線であらせられたのか！あのめいど服やごすろり？はこちらの方々への憧れから模倣したり、西洋人形なる物を元にして発展した文化でござるからクインシー殿が似合わないはずがないでござる！クインシー殿の様な可愛らしい御仁が着ればあっという間に世の方々が虜になるに違いないでござるよ！

（クインシー殿とお話していると、お互いに好きなものを打ち明けられる仲間である気がして思わず頬が緩む。彼女が話している時の表情は少し不安げに映った。自分と同じで恥ずかしがり屋さんなのだろうか、でもクインシー殿なら可愛らしい服や小物は絶対似合うと思うし、好きなものを愛する彼女のことを純粋に応援したくなったのだ。服飾の勉強の為に他の日本文化についても知識を得ようとしているのはすごいことだと思う。）

わ、わたしとだから……ふぇぇ！お手て！

（さっきから何度も口が滑っているのにこんな自分でいいのだろうかと考えてしまう。エレベーターを降りるとあちらの方から手を引っ張って目的地まで連れて行かれた。こんな時の彼女の笑顔も眩しい…心が浄化されそうだ…

しばらく歩いていくとそれらしき建物が見えてきた。ふむ、いかにも日本の様々な文化を取り入れようとした風貌であるな。
…それにしても彼女とずっと手を繋いでいるこの状況に心臓が高鳴っている。ふわふわの柔らかい手、自分より年下だというのに大きな手に包まれて暖かかった。）

は、はいでこざる！
クインシー殿は拙者より随分肝が座っていらっしゃるご様子…羨ましいでござるな…
拙者も大和撫子たるものいつまでも腹を決めずにはいられないのでござる！

いざ……たのもー！！！

（意を決して店内に突入する勢いで入っていく。店員や他のお客の視線を集めてしまったようだ。嗚呼、自分はやはり人に見られるのが苦手なのだ。変わろうと思ってNINJAを志したのに、まだ自分は変われないようだ。
多数の人にじろじろと見られ、顔が赤面して固まっている。）

まぁ、なんて素敵なんでしょ！
買わせてもらうわね！

（彼女は財布を鞄から取り出す。何枚ものお札を出してクインシーに渡そうとする。）

ええっと、これくらいで足りるかしら？

へへ
(偉い？褒められた？アーラの優しく撫でる手に嬉しそうに笑った)

べくとる？
…うん、おそろいだよ
アーラおにいちゃんはうっかりさんだけど、ケガはしないうっかりさん
(うっかりさんにも色々うっかりさんがあるんだね、と続ける。少し体をよじってアーラの体を見るけれど、ぼくみたいな包帯や絆創膏は見つからない。ウロウロと体を動かしていたせいで、いつの間にか腕の包帯が解けかけていることにはまだ気がついていない。)

シーお姉さん、かぁ。

(フィト君のやや舌足らずな呼び方に心が温まる。それにしてもお姉さん…か。そうだよね、そうにしか見えないよね。出したココアを少し飲むようになった彼を、温かい目で見つめる。)

ふふ。気に入った？
モルシャーっていうんだよ。
フィト君に一つあげる。この中から選んでいいよ。

(あんまり彼がきらきらした目でモルシャーで遊ぶ物だから、プレゼントしたくなった。机の上には白、薄茶、こげ茶、帽子を被った子など、様々なモルシャーがあり、気に入りをどうぞ、と差し出す。)

毎度ありがとうございます。

(良かった。喜んでくれたみたいだ。私はウェンディちゃん用のアクセサリーを丁寧にラッピングし、会計を待っていた。すると彼女が鞄から何枚ものお札を出そうとし、慌てて止める。)

こ、こんなに頂けないですよ。
そうですね…この1万ベル札1枚でお釣りが出ます。
こちら、頂きますね。

(私はにこっと微笑んで1万ベル札を受け取ると、お釣りをレジーナさんに手渡した。)

(差し出した蒼と白のセットアップを、それは嬉しそうに手に取るケリーさんを見て、つられて私も笑顔になる。そう。私はこの顔が見たかったんだ。同じ女装を嗜む者同士、見る者が見れば分かってしまうのだ。彼女が私のことを"同類"だと認識しているかどうかは分からないけれど。私はそんな彼女に親近感を覚えているのだった。)

気に入って頂けて嬉しいです。
勿論。いま、姿鏡を持ってきますね。

(ふんわりとした藤色のドレスの裾を翻し、席を立つと、私は店の奥から大きな姿鏡を持ってきた。)

どうぞ、着けてみてくださいな。

(私はにこっと笑い、彼女をフィッティングルームへと促す。ケリーさんのために作った衣装だもの、美しい彼女なら似合わないはずはない、と思いながら。)

ふふ、ありがとうございます。
メイド服やゴスロリも元は西洋発祥の文化なんですね…！
日本のことはまだまだ詳しくないので、
瑠璃さんにこれから色々教えて貰おうかしら。

(心の底から私の容姿を褒めてくれ、応援してくれる彼女を見て、胸の奥にずしり、と重い鉛のような感触を覚える。瑠璃さんは、良い人だから…騙しているのが申し訳なくなる。私はこの×××××であるというコンプレックスを抱えているが故に、いつまでも自分に自信を抱けないでいるのだった。そんなことを考えて表情が暗くなったのも束の間、彼女にそれを悟られないようにまたいつもの笑顔へと戻る。)

いいえ。私なんてそれ程でも…。
どちらにもなり切れない、中途半端です。
…ぁ、いえ！なんでもないです。
瑠璃さんは本当にお可愛らしくて、素敵ですよ。

(彼女と手を繋いで歩く。私よりいくつか歳上であろう彼女の小さな手、小柄な体格も可愛らしい。何より、その純粋さが眩しい。彼女の隣を歩く私は虚構まみれで、"こんな自分でいいのだろうか"と考えてしまう。

そんなやり取りをした後、彼女が勇んで店内に入ると、大きな声で「たのもー！！」と挨拶をし、注目を集めてしまった。)

"たのもーだってよ。なんだぁ？あのアマは。"
"あはは、本物のNINJAの真似事かよ"

(店の奥で、下種な男達が、瑠璃さんを嘲笑う声が聴こえた。ふと隣に目をやると、彼女が顔を赤くし、気まずそうにしているのが分かる。私はそれを見た瞬間、頭に血が上った。)

…彼女を悪く言うな。

(今まで出したことがないような、低い声で。男の胸ぐらを掴んで睨み付ける。気が付くと私は、その声を発した下種な男共の眼前まで移動していた。我に返って手を離すと、男共は私の態度に仰天し、口をぱくぱくとさせている。なんてことをしてしまったんだろう…。私は青ざめて、瑠璃さんの方を見る。)

そうか、俺はケガしないうっかりさんか
当然だ、おにいちゃんの体は頑丈に出来てるからな
(どこか自信ありげにそう言う)

・・・なにか俺に付いてるか？
それよりも、包帯が取れかかってるぞ
ちょっと待ってろ、おにいちゃんが包帯巻き直してやる
(深々と自分の体を眺めるフィトに疑問を浮かべつつ、取れかかってる包帯に手を伸ばした)

ありがとうございます！じゃあ早速…

（フィッティングルームへと入り、着ていた服を丁寧に畳んでから、そっと新しい服を持ち上げて身に纏う。可愛らしい服を着るのは大好きだけど、可愛くて新しい服を着るのはもっと好きだ。自分らしく装うこの瞬間はやはり何にも代え難いものがある。
カーテンを開いて見せる）

どうかしら？

（姿見で確認した自分は一等綺麗に、女性らしく見えた）

クィンに教えて貰ったら、少しはできるようになるかな……？ま、頑張るわ
(ばつが悪そうに頬をかきながらはにかんだ)


ふぃーーーー…… っあ、悪いなんか自分家みたいに…

ふふ、"ぴゃっ" て……ほんと可愛いなクィンは、なんか 優しくしたくもなるし意地悪したくもなる
(彼女のあげた素っ頓狂な声にくすくすと笑いつつ、身を委ねることを許してくれたことが嬉しくてそのまま目を伏せる。おず、とクィンの綺麗な手が自分の髪を撫でてくれているのを感じて、ぎゅうと抱きついてもう少しだけ甘えてしまう)

し、ししょお……
あっ、お、おう！へえ、こっちでは見ない道具だ…… ありがとうございますッ！宝物にしやす！
(見慣れない道具で見慣れない文字をさらさらと書いていく瑠璃の姿に夢中になりつつ、それを差し出されると少女のように喜んだ)


強くなろうって夢中になってる内に、気づいたらこの立場になってた感じだけどな。でも、そう言ってもらえて嬉しいよ

基本的に賊は集団で、使わなくなった古い家屋なんかを根城にしてることが多い。だからそこを叩くのさ。故に、馬を使った大規模な戦闘なんかはしないな。ネズミ達を狭い箇所で取り囲んで一網打尽にしてやる___________



そう、白兵戦さ
(語りながらコツ、コツと靴の音を響かせて貴女に近づいていき、腰の剣を鞘から勢いよく引き抜くと貴女の喉元に近付けてニヤリと不敵に笑った)

がんじょう？
いいな、ぼくもケガしないうっかりさんがいいな…

あれ？ほんとだ
アーラおにいちゃんありがとう
……ね、ねえ。他の包帯も、巻き直してくれる…？
(手を伸ばされればキョトンとした表情を浮かべるが、状況を理解したか解けかけの包帯の巻き付く腕を、巻き直してほしいというように素直にぴんと伸ばす。他の包帯は解けかけてはいないが、ぐしゃぐしゃと嵩張りうまくは巻けていないようだ。それは不器用なりに自分で巻いているからなのだが、お願いだと恐る恐る尋ねてみる)

(自分の家のように寛ぐことを謝る彼女に、どうぞゆっくりしてくださいな、と微笑む。そうして暫く二人でのんびりしていたら。アロンザさんがぎゅうと抱きついてきた。またしても私は間抜けな声を上げてしまう。)

んっ！？
…もう、あんまり意地悪すると怒りますよ！

アロンザさんて、誰にでもこうなんですか。
私これでも男の子だし…、誰にでもやってると、
いつか勘違いする男性が現れるかもしれませんよ？

(ふんす、と頬を膨らませ、私は左肩を退けてしまう。くっついていた体が離れた拍子に、アロンザさんは体勢が崩れてしまうかもしれない。

そう。私は外見こそ女性にしか見えない…ようだけど、体は男性で心は女性なんだ。生まれた時から女の子にしか見えない外見をしており、性自認も女性だった。成長するにつれて、自分は周りの子とは違うことを痛感した。気味悪がられると思って、このことは養父母とアロンザさん以外には誰にも言ってないのだった。彼女は本当のことを知っても、離れていかない。どうしてだろう。)

夕飯作るので、そこで待っててくださいね。

/*
こんばんは。
クインシーの性別に関して。
これは秘匿情報だったのですが、アロンザさんとの関係性的に家族同然の付き合いがあるなら、男であることを知らないのは不自然かなと思い至り、公開させて頂きました。地雷でしたらすみません…(こういう設定なので)

協力、助かる
…料理の方はどうだ？
(自信作のレシピだったので、期待に満ちた表情)

/＊ 遅くなりましたが了解です！

ふ
(某溶鉱炉に沈む機械のように美しく親指を立てる)

過去一の反応だった、ありがとう
また新しいレシピとかあったら教えてくれ
お礼は俺が出来ることならなんでもするからな
(2人は街を歩きながらそう他愛のない話をする)

(フィッティングルームから姿を覗かせたケリーさんは、可憐な乙女そのものだった。彼女の温和な性格を反映したような優しい青を湛えた瞳と、衣装の蒼がとてもよく似合っていた。)

ケリーさん…！
すごくすごく素敵です。
そういう感じになるなら…そうだ。

(ぽん、と手を叩いて私は雑貨が置いてあるコーナーから、ツユクサを模した髪飾りを持ってくると、そっとケリーさんの髪に差した。)

…やっぱり。似合いますね。
これ、お代は要りません。どうぞ受け取ってくださいな。

フィト君が大人になる頃にはうっかりさんじゃ無くなっているかもな、それまでにはおにいちゃんもうっかりさんを治しておくよ

包帯か、分かった、じっとしているんだぞ
(スルスルと不器用に巻かれている包帯を取っていく、取るにつれ擦り傷など露になる
人体の損傷を目撃し一抹の不安を覚えつつも器用に包帯を巻き直していった)

こうしてみればフィト君は包帯だらけだな
どうしてそんなに傷がつくんだい？
［不安な内心が声に出てしまった
不快にさせないといいんだが・・・］

になう…？
アロンザおねえさん、つよいんだね！
おねえさんの強いとこ、ぼく見たい
どこで見れるの？

(憲兵団が何をしている組織なのか、よくわかっていないのだろう。興味でそう質問を投げかける。かっこいい、だから憧れてしまうのは、フィトの友人だけでなく本人もそのようだ)

そうそう
ぼく、欲しいものいっぱいあるんだ
どれがいいかな……おもちゃやさんの車のおもちゃもいいし、ドーナツ屋さんのドーナツもほしいし、おかし屋さんのキャンディもほしいし…
(約束を思い出しはっとしたのか、指折り欲しいものを数え始める。どれもこれも大したものではないが、子供の目には輝いて見える)

ほんと！？
ほんとに、もらっていいの…？
(魅力的な提案にきらきら、という言葉が最もふさわしいほどに目を輝かせる。ぼくにくれるの？おもちゃ、もらっていいの？)

うーん、うーん……
じゃあぼく、この白色の子にする！
ぼくと、おそろいの色！
(ずらりとモルシャーを一列に並べ、うんうん唸りながら真剣にモルシャーの顔を見つめる。しばらく考えに浸り、急に顔を上げては白いモルシャーをそっと手で掬う様にして持ち上げた。ぼくだけの、特別なモルシャー。かわいい。かっこいい！)

ほんと？
ぼくのうっかりと、おにいさんのうっかり
どっちが早く治るかな！
(うっかりさん、の話を受け入れてくれたのが嬉しいようだ。にこにことご機嫌にそう続けた。なんとなく勝負みたいな感覚で、知らず熱が入ってしまう)

うん。じっとしてるね
(アーラが巻きなおしてくれるのを、じっと見つめながらも大人しくしている。そんな中投げかけられた質問に、困ったように笑った)

ぼく、ドジだから。すぐケガしちゃうんだ
何にもないところで転んじゃうし、机に足ぶつけちゃうし…
だから、いっつも絆創膏と包帯してるんだよ
(誰にやられたわけでもなく、本当に自分でケガをする、それだけだという様に語る。しかし、包帯の巻き方から伺えるように、そもそもそれを手当てしてくれる存在はいないようだ)

どっちが先にうっかり治すか勝負だな
(熱心そうに語るフィトに笑顔を向けながら見ながらそう言った)

・・・よし、できたぞ
(フィトに巻かれている包帯は器用に巻き直され、ある程度動いても着崩れしなさそうだ)

なら余裕がある時はおにいちゃんの所にくるといい、いつでも包帯くらい巻き直すし、怪我の治療なら得意だ
［この子は元気すぎる、元気なのはいいがそれで怪我をしてしまうと元も子もない、様子をみて守ってあげなければな］

（どよめく店内の中からいくつかの声が聞こえる。嘲笑われて頭が真っ白だ。
¬どうしたらいいか分からず、俯くことしかできない。すると、聞いたこともない声色でクインシー殿が「彼女を悪く言うな」と言った。びっくりして思わず顔を上げると、彼女は握っていた手を放し、私の悪口を言った男に掴みかかった。
私は彼女を止めることもできず、そのまま立ち尽くしていた。彼女はこちらを振り向き青ざめている。騒いでいた店内の人たちも一瞬にしてシンと静まり返り、元凶である私たちを凝視している。
私は彼女になんて声を掛ければいいのだろう...こんな時どうすれば...何も分からず、無我夢中で懐に忍ばせていた煙玉を取りだし、煙幕を噴出させた。）

煙幕の術！
ほらクインシー殿！今の内に逃げるでござる！

（店内が煙に充満して人が身動き取れない間に彼女の腕を引っ張り、外へ抜け出した。店外へ出てもなお、街中を走り続け、人目のつかない路地裏に入る。）

ごめんなさいでござる...
拙者のせいで...クインシー殿をあのような目に...拙者のためにクインシー殿は、その...

（彼女がこの様にして怒る姿なんて想像できなかった。手をあげさせてしまった。私のせいで......
自分はなんて愚かなのだろう、せっかくクインシー殿が楽しみしていたというNINJA喫茶の予定を台無しにしてしまった。それにきっとそれだけじゃない...
私は今まで彼女の見えなかった部分を曝け出し、開けてはいけない扉を開けてしまったのかもしれない。正直見えない部分というのは怖い。でも、彼女がもしそれが原因で苦しんでいるのなら楽にしてあげたいとも思う。
今はとにかく彼女への申し訳なさでいっぱいだ。）

なんとお詫びを申し上げたらよいか...クインシー殿に辛い思いをさせてしまった自分にも腹が立つ...

（言葉の整理ができないままぐちゃぐちゃに言葉を発する。なんとか謝らないと、クインシー殿の悩みの種を取り除かなければ...そんな脅迫観念にとらわれて精一杯の土下座をした。）

ふふふ...これもNINJAとしては持っていて当たり前の道具なのでござる！いつでもどこでも覚え書きができて便利なのでござる！
（なぜか誇らしげに自慢をする。）

ほぉ〜、その様にして敵を追い詰めて追い詰めるのでござるな...
（強さを追い求める姿勢に感心しながら、相手の話を食い入るようにうんうんと頷きながら聞いていた。）

びゃぁっ！び、びっくりしたでござる！なんと素早い刀裁きでござろう...流石にござる、NINJAの疾走の如きすぴーどでござった！
（不意に距離を詰められ、剣を喉元に突き付けられた。瞬きの間に自分の命が刈られるという恐怖を感じたが、同時に彼女の俊敏な動作に感心した自分もいた。）